巧思匠心：收藏家的寵物
張貼於: 一般更新 開 18 8月 2023
又到了走進裝飾品寶庫，翻箱倒櫃挖掘祕密的時候囉！我們之前探索過偉大的水晶球、龐克時尚、以及掠奪通行證刺客服裝；在上一期系列專欄中，我們還使出奪命連環問追根究柢，揭開每艘船長愛船的核心：船徽背後有什麼創作理念。
這次我們要關注最引人注目的海盜裝備：寵物！遊戲最近才推出美味的巧克力師夥伴德國牧羊犬與長尾鸚鵡，我們想藉此機會探究收藏家寵物的開發歷程。這些奇異美好的收藏家品種，是盜賊之海中海盜們的忠實好友；牠們體型不一、大小各異、色彩繽紛，各種獨一無二的設計考驗著美術團隊的能耐。
為了發掘更多獨家祕辛，我們把幾位主要貢獻者們請進熟悉的審訊室，準備展開盤問。這就開始吧！
構想
雖然有反對者抨擊與歷史不符，五顏六色的鸚鵡同伴，可說是舉世公認的海盜象徵。在一款讓玩家們恣意活出海盜夢的沙盒遊戲中，對動物夥伴的需求必然從一開始就極為巨大。
為了滿足大家的心願，繼猴子和鸚鵡在 2019 年首先穿越惡魔迷霧後，各式各樣的寵物也陸續抵達盜賊之海。幾年之後，貓、犬和狐狸都加入我們的寵物陣容中了。
對資深概念美術師 Esther Smisdom 來說，動物夥伴是遊戲不可缺少的一部分：「我認為寵物早就存在我們的構想中了。大家心中最經典的海盜形象，怎麼少得了肩膀上聒噪不休的鸚鵡？」
不過在盜賊之海的奇幻世界中，我們的想像力並不限於現實生活中，那些毛茸茸與長羽毛的動物朋友。收藏家的寵物因此應運而生。這些獨特的動物品種，包括身負黃金詛咒、被凍結在冰塊中、甚至被變成黑魔法造物的寵物，族繁不及備載。
2019 下半年詛咒要塞更新
中推出的骷髏狨猴和鳳頭鸚鵡，開啟了收藏家寵物風靡四海的時代，至今已經有來自超過 10 套收藏的 30 多個品種 (包括一般僅能在陰森季節取得的全套骷髏寵物) 可供選擇。乍看之下或許並不明顯，然而一般寵物與收藏家寵物之間的區別，不僅在於設計，還在於技術考量。Esther 告訴我們：
「我們很快就發現，若考慮到寵物服裝的處理方式，收藏家的寵物必須是獨立類別。把牠們和一般寵物分開，我們就能自由發揮、盡情突顯這些寵物的主題。收藏家寵物最初的定義，是背負 Sea of Thieves 詛咒 (如骷髏、黃金詛咒等) 的動物，不過隨著時間推移，任何使用新網格、特殊動畫的動物，或者全新物種，都算作收藏家寵物的範疇。」
巧克力師夥伴長尾鸚鵡與德國牧羊犬，正是這一支奇獸陣容的最新成員。這兩種寵物結合了古人巧匠工藝和頂級巧克力材料，作為 2023 年 6 月更新的一環來到遊戲中。開發團隊做出多次修改，設計才最終定案，資深概念美術師 Tom Mahon 如此解釋：
「我們原本想探索復活節相關主題，這套組的靈感就由此而來。我們鑽進兔子洞 (有意「雙關」)，效仿了傳統復活節兔子的耳朵與蝴蝶結，但成品跟 Sea of Thieves 的風格差距頗大，所以後來我們改變方向，開始研究巧克力做成的寵物。原本牠們的外觀非常光滑，就像現代巧克力模具。我們甚至考慮過有咬痕的概念方案... 但做出來感覺有點過火。」
「為了讓設計與 Sea of Thieves 的傳說更有關聯性，我們最後決定增添遊戲中古人的設計元素，這點子背後的想法是：古人十分熱愛巧克力，所以製作了這些巧克力雕像，並用魔法賦予它們生命。」
當然把寵物的外觀設計好，就算是成功了一半；不過特殊外型和專屬風格，讓我們在製作每隻收藏家的寵物時，都會面臨獨特的挑戰。
創作
收藏家的寵物由於設計變化度高，可說是沒有固定的創作途徑可依循。每一隻寵物的外型與設計都獨一無二，所帶來的挑戰與趣味點也都不同。對 Esther 來說，開發過程最有趣的要屬死神之心套組：
「想想也覺得好笑，牠們原本是情人節主題寵物，從牠們身上的翅膀和愛心元素就能看出這一點。但後來我們決定讓鸚鵡成為火焰服侍者的同伴，所以就進行了一些修改，讓牠們的外表更符合故事氛圍與死神之骨的氣場。」
Tom 的看法卻截然不同，他指出第一批來到 Sea of Thieves 的收藏家寵物，是他個人心中的一大亮點：
「對我來說，骷髏寵物的設計最有意思。要把不同骨骼的解剖學特點融合進我們的風格，是非常大的挑戰。就像遊戲中的骷髏敵人一樣，我們進行了一定程度的簡化與風格化。骷髏是奇幻海盜文學不可或缺的一部分，每次從海盜世界的核心概念中汲取靈感，都讓人痛快不已。」
不過製作過程也並非一帆風順。據主角色美術師 Lorenzo Melizza 所言，有些收藏家的寵物製作難度特別高：
「要製作巧克力師夥伴寵物和黃金詛咒寵物特別困難，因為不同類別寵物的動畫是共用的。擁有『堅硬外皮』的寵物總是不小的挑戰，因為只要一動起來，牠們的硬殼實際有多柔軟，就一覽無遺了。」
「人腦必須非常努力，才能夠理解牠們的表皮是黃金或巧克力，不過我認為這些寵物本身的設計，再加上團隊夥伴的努力，足以讓我們把問題降到最小。」幸運的是，團隊在著手製作巧克力師夥伴寵物時，已經能透過一點一滴累積的知識，來搞定這類挑戰了。Lorenzo 解釋說：
「製作死神之心寵物和黃金詛咒寵物的經驗，幫了我們很大的忙，因為牠們有共同的基礎特徵、堅硬外型，也都不需要描繪太多毛皮細節。這表示牠們會比較像木偶，而不是一般動物。紋理當然也會朝這個方向去製作，顯示出四肢與身體其他部位的連結。」
等巧克力師夥伴寵物的設計與模型都完成，讓人看得垂涎欲滴後，牠們就準備好在海盜百貨亮相了。
反應
2019 年寵物首次來到遊戲中時，引發了不小的轟動；色彩繽紛的動物夥伴與海盜一起踏上冒險，讓盜賊之海變得多彩多姿。收藏家的寵物更是提供了玩家創造專屬個人體驗的新方法，也給予了我們盡情揮灑創造力的獨特機會。
牠們也激發了玩家的創意，正如社群媒體主管 James Bowden 所言：
「收藏家的寵物最棒的地方，就是提供了玩家清晰的命名方向，往往能讓社群頻道充滿歡笑。」叫 Luna (拉丁文的月亮) 的北極星貓、名為 Rattles (骨頭喀喀聲) 的骷髏鳳頭鸚鵡、和被命名為 aPAWcalypse (毛掌啟示錄) 的惡魔犬？有無數海盜帶著心愛的寵物一同冒險，牠們只是其中幾個例子。社群成員在替寵物取符合主題 (且通常是超棒雙關) 的名字時，喜悅之情總是溢於言表，歡快的情緒也感染了我們。
「收藏家的寵物還是很熱門的同人作品主題，牠們的特殊設計提供了很大的詮釋的空間，又不失 Sea of Thieves 一貫的經典風格。」
也難怪收藏家寵物會這麼受玩家歡迎了。就像 Sea of Thieves 的所有裝飾品一樣，寵物中也誕生了深受眾人喜愛、歷久不衰的經典品種。聯合製作人 Olivia Arnell 私下翻閱了下海盜百貨的帳本，並向我們透露：
「到目前為止，在收藏家的寵物之中，最受歡迎的顯然是灰暗詛咒寵物，灰暗詛咒襤褸貓更是當仁不讓的人氣王！」
小貓咪太棒了。以經典寵物設計為基礎，增添創意與獨特變化的潮流，並沒有絲毫停歇的跡象，不過近期推出的巧克力師夥伴套組僅包含兩種動物，大家不免有所疑問：我們會很快看到更多巧克力生物在海上閒晃嗎？真正的問題是：我們每次推出收藏家的寵物套組時，是否都計畫要納入所有物種？根據 Olivia 的說法，這要看情況：
「我們通常會先從幾個選項開始，觀察玩家對這批收藏家寵物的反應，再決定要不要把某個風格擴展到其他動物上，並判斷花費的時間與精力是否值得。我個人蠻想看到巧克力貓咪和冰霜狐狸的！」
當然，也並非只有已經在 Sea of Thieves 中出現的動物，才能夠變成玩家們的寵物。我們在五週年慶祝期間，公告貓頭鷹會在未來於遊戲中現身，不過熱愛寵物的海盜們，還能夠期待哪些動物或物種登場呢？Tom 滿懷期望的說：
「我們最近一直在設計不同品種的犬隻，對我這種愛狗人士來說，是超刺激的挑戰！不過有一隻狗已經逃走了。我這當然是比喻囉。我設計過一隻可愛滿分的鬥牛犬，你們看了一定會超驚訝。可是寵物在遊戲中有既定的設置方式，所有寵物必須共享同一套動畫骨架，鬥牛犬的體型和結構差別太太了，所以只停留在構想階段。我們未來還會探索更多寵物品種的可能性，說不定鬥牛犬會有回歸的一天。」
Esther 表示同意：「我感覺人氣最高的寵物，根本還沒出現在遊戲中，我就是在說眾所期待的貓頭鷹！狐狸在社群中的熱度也很高。看到我們把牠們偷渡進第七賽季主選單，玩家整個嗨翻天了。」
「我們總是很努力在製作寵物。雖然從很早就開始進行構思，但我們一直認為狐狸和貓頭鷹，可能會對現有模板造成太大的衝擊，所以當我們終於找到現實可行的創造方法後，興奮感也特別強烈。所以在引進新物種方面，問題並不在於我們願不願意，而是我們做不做得到。」
目前收藏家的寵物中，最明顯缺席的就是我們的狐狸同伴了。狐狸是 Sea of Thieves 寵物的最新成員，直到 2022 年才推出，所以不像其他動物有充足時間，來進行開發與拓展。因此我們還在等第一隻收藏家的寵物狐狸。
當我們追問情況是否很快就會有變化，Esther 守口如瓶，只說了句：「這可是機密...」
以上就是我們最新的裝飾品「深」入介紹！寵物自從推出後，就成為海盜裝備最令人振奮的一部分，而收藏家的寵物也讓很多獨特風格搭配成為可能。如果各位有興趣瀏覽完整的寵物品種，或對哪個設計情有獨鍾，記得前往遊戲中的海盜百貨觀賞我們的奇獸陣容。您也可以在我們的海盜百貨網頁，查看各月份的最新品項！
您有最愛的收藏家寵物嗎？還想看見遊戲中出現哪些品種呢？請您告訴我們您對寵物的看法，並透過 Twitter、Facebook、Instagram、YouTube、Twitch 和 TikTok 等社群媒體，或者造訪官方論壇 或 Discord 伺服器，掌握 Sea of Thieves 的最新動態。如果想了解更多開發秘辛，歡迎前往新聞區查看「巧思匠心」系列的先前文章。我們也差不多要放藝術家們回崗位工作了，請期待下一期系列專欄！
