La chasse du Collectionneur : mystère résolu !

Après un mois d'énigmes, d'indices mystérieux et de paroles obscures de la part d'un perroquet, la chasse du Collectionneur a atteint son terme. Avec des récompenses du monde réel à la clé (des crânes dorés, des clés d'argent et des médaillons du pavillon à tête de mort), la compétition pour décrypter les indices du mystérieux "H" a été acharnée, mais les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme le cerveau de l'opération s'y attendait. Intéressons-nous donc à la façon dont le deuxième Mystère de Sea of Thieves en est arrivé à sa conclusion...

Étape 1 : Peau dorée

Le Mystère a commencé par une provocation de "H" à l'intention des Collectionneurs d'or, leur intimant de ne pas laisser les pirates se mêler de ses affaires (il pouvait toujours rêver). Plusieurs mots du message étaient écrits en majuscules, et la note s'accompagnait d'une publication sur Instagram montrant une banane dont les tâches formaient l'image du Collectionneur d'or.

Cette histoire cryptique a mené les joueurs sur la piste du compte Instagram de Banana Bruiser. Celui-ci, rendant honneur à son nom, présentait toutes sortes d'œuvres d'art comestibles. Une image en particulier montrait la création de la banane du Collectionneur d'or, ainsi que treize mystérieux symboles.

Un peu de cryptologie et la note de "H" ont révélé que ces symboles devaient être décodés à l'aide du chiffre du parc à cochons, ou chiffre des francs-maçons. Une fois traduits, on obtenait "bitlysotfruit", un fragment d'adresse URL menant à cinq images, comportant chacune d'autres symboles du chiffre du parc à cochons, ainsi qu'un symbole représentant un fruit en jeu, et un étrange logo Spotify.

L'angle de rotation du symbole était crucial, et les pirates ont pu glaner des informations en alignant les fruits avec une image postée sur le compte Twitter de Sea of Thieves qui présentait 16 lettres mélangées. Les pirates ont découvert que l'on pouvait décoder ces lettres à l'aide du chiffre de Vigenère, en substituant les lettres de l'alphabet en fonction d'un mot clé.

Où était le mot clé ? En passant au peigne fin le compte Spotify de Sea of Thieves, les pirates ont découvert six lettres cachées supplémentaires épelant le mot "BOUNTY". Cependant, l'ordre des 16 premières lettres découvertes ne devait pas être oublié. La plupart des pirates sont apparemment passés à côté d'un autre indice sur Spotify. En effet, la playlist #BeMorePirate avait récemment subi un subtil remaniement...

Avec une nouvelle appellation appropriée, New Order, les premières lettres de chaque titre de la playlist épelaient "POM", "COC", "MAN", "BAN", "PIN", donnant ainsi une indication sur la façon dont les lettres associées à chaque fruit devaient être entrées dans le chiffre de Vigenère. Cependant, même sans cette information, le nombre de combinaisons était limité. La communauté est parvenue avec succès à classer les indices décodés dans l'ordre alphabétique et a découvert cette séquence : "ZEROUTCFOURFIVET". En la réécrivant, on obtenait "0UTC45T", le premier mot clé à saisir sur le site web de Sea of Thieves.

Cela accompli, les pirates se sont précipités pour obtenir leur voyage auprès de Larinna et lever l'ancre avec les indices de "H" en tête. Ils ont alors fini par déterrer la clé d'argent plaqué sous l'arbre le plus haut de Lone Cove. Il était temps de prendre un repos bien mérité avant le début de la prochaine étape du Mystère...

Étape 2 : Une fortune ailée

Quand la deuxième note de "H" est arrivée, son auteur semblait avoir une araignée, ou plutôt un perroquet au plafond... Dès le début de l'étape 2, "Un message de H" a été diffusé sur la chaîne Twitch officielle de Sea of Thieves, montrant deux perroquets à la taverne répétant divers mots apparemment choisis au hasard.

Pendant le stream, l'un des oiseaux a focalisé son attention sur une banane très mûre, révélant d'autres symboles du chiffre du parc à cochons. Les pirates déjà rompus à cette énigme les ont immédiatement décryptés, obtenant l'expression "WHATTHREEWORDS", qui suggérait que seul un fragment des bavardages aviaires était nécessaire.

Pourtant, étrangement, la vidéo YouTube du stream renvoyait les joueurs sur Google Maps, et non à un endroit précis... En réalité, what3words.com est un site web qui convertit des expressions de trois mots en coordonnées géographiques. Il fallait donc trouver les phrases qui aboutissaient à des emplacements qui auraient une signification pour les pirates.

Il y avait beaucoup de combinaisons possibles, mais en collaborant, la communauté a fini par deviner que "TURKEY GOAT LIVES" équivalait à Cutty Sark, un navire à voiles britannique qui a donné son nom à un musée maritime. En examinant les photos des environs trouvées par la communauté via Google Street View, les pirates ont découvert un perroquet perché, un symbole du Collectionneur d'or et d'autres chiffres du parc à cochons ; ce qui a abouti à la découverte d'un nouveau fragment d'adresse URL.

Les choses ont pris ensuite un tournant musical lorsqu'un parchemin couvert d'empreintes de pattes de perroquet s'est avéré un code cunéiforme dissimulant les paroles du chant de marin "Les mers nous appartiennent", mais notées en phonétique. La dernière ligne, cependant, était inédite. Il était écrit "Xbox Wire marks the spot" ("Xbox Wire indique le trésor").

Ce site d'actualités Xbox avait récemment publié un article au sujet de la chasse du Collectionneur, et un examen attentif de l'illustration qui l'accompagnait a révélé des détails troublants. Un X minuscule déformait l'image, et en l'observant avec un logiciel de retouche d'image, les pirates ont obtenu le code couleur hexadécimal "#2FACED" (que l'on peut traduire par "double visage" en français). À l'instar du mot clé précédent, "0UTC45T" (paria), il s'agissait peut-être d'une insulte voilée de la part de "H", en tout cas, "2FACED" s'est avéré le deuxième mot clé du Mystère.

La traque de la clé d'argent pouvait à présent commencer, les divagations de "H" entraînant les pirates à Plunder Valley. Leur intrusion dans un jeu réservé aux Collectionneurs d'or n'allait pas rester longtemps inaperçue...

Étape 3 : Portrait d'un pillage

Lors de cette troisième étape, "H" a révélé des talents artistiques jusqu'alors inconnus qui se sont avérés utiles à ses plans. La nouvelle note était accompagnée de portraits du Collectionneur d'or, dont certains portaient d'étranges marques.

Il y en avait des dizaines à découvrir, sur les réseaux sociaux, dans des vidéos ou des tweets de la part des développeurs. Les pirates ont rassemblé les portraits et les ont décodés à l'aide du chiffre du parc à cochons, comprenant finalement que ces marques représentaient les mots des perroquets dans l'étape précédente du Mystère. Quelle valeur mystérieuse possédaient-ils encore ?

Une grande valeur, en l'occurrence. En combinant les parchemins par paires, ces termes ont révélé le nom de comptes Twitter : @WashedRobot, @frost_locker et @rockeddiet, dont chacun avait posté une peinture d'un équipage jouant aux cartes intitulée "A Pirate Hand" ("Une main pirate"). À première vue, ces images semblaient identiques, mais il a fallu peu de temps aux pirates pour repérer une différence essentielle dans chaque peinture (en l'occurrence, des chiffres romains), ou pour remarquer que les profils des comptes paraissaient mener à une nouvelle adresse web. Cependant, il manquait encore un élément clé...

En suivant les derniers indices à déchiffrer avec le chiffre du parc à cochons, les pirates ont débarqué sur Instagram, où une image en 3D montrait un crâne et un boulet de canon avec un oiseau bleu au-dessus. Ceci a mené les pirates au compte Twitter @SkullCannonball, où ils ont trouvé une quatrième version de la peinture "A Pirate Hand", et des informations dans le profil permettant de compléter l'adresse web. Les pirates se sont alors dirigés en masse vers le site "youareapiratepuppet.com", mais il restait d'autres indices à découvrir...

L'étude des cartes tenues en main dans chaque version de la peinture permit de découvrir le mot "HEARTLESS" ("sans cœur"), un terme qui semblait bien correspondre au vocabulaire de "H". En l'accolant à l'adresse URL qui venait d'être découverte, les pirates ont obtenu "youareapiratepuppet.com/heartless", une page web contenant la carte abstraite aperçue avec les perroquets, et une nouvelle énigme à résoudre.

En créant des anagrammes avec les termes en majuscules dans l'énigme pour former des mots en rapport avec Sea of Thieves, puis en les associant à leurs coordonnées sur la carte, les pirates ont obtenu la séquence "B07R1SSGJ5". Entrée dans un moteur de recherche, la séquence a mené à un code d'identification Amazon pour la bande dessinée Sea of Thieves: Origins "The Price of Gold" ("Le Prix de l'or"), un signe certain que les pirates étaient sur la bonne voie.

Ensuite, en utilisant des détails suspects dans les peintures et la carte pour les décoder à l'aide du chiffre d'Arnold (utilisé historiquement pour trouver des termes spécifiques dans un grand volume de texte), les pirates ont obtenu le bon mot : "grudge" ("rancune"). En ajoutant ce terme à l'URL de piratepuppet.com comme ils l'avaient fait avec le mot "heartless", les pirates ont trouvé une nouvelle page web et le dernier mot clé, "3DGURG".

En jeu, la clé d'argent sterling a été retrouvée à Kraken's Fall et livrée aux Collectionneurs d'or. Les trois clés réunies, les pirates ont enfin pu ouvrir le coffre... qui révéla la présence d'un autre coffre plus petit ! Il était clair que "H" n'était pas digne de confiance, et cela signifiait que la dernière étape de la chasse du Collectionneur mènerait les pirates à la dernière clé et au véritable trésor.

Étape 4 : La gloire suprême

Enfin, la dernière étape a commencé avec une nouvelle note de "H", réprimandant les pirates pour avoir interféré dans ses plans. Le compte Twitter de Sea of Thieves a publié un message bref de "H" – dans lequel le chiffre du parc à cochons serait de nouveau utile. "H" y invitait les pirates à le trouver, ainsi qu'un mystérieux coffre orné de symboles marins.

Entretemps, le compte @SkullCannonball et les autres qui avaient publié des peintures se sont avérés appartenir à "H", qui les a ensuite utilisés pour poster de nouveaux indices : une énigme, une carte stellaire, une grille de mots et une histoire avec des mots mélangés.

Comme si ça ne suffisait pas, les comptes ont guidé les joueurs à un fragment de carte couvert de marques. Une fois la carte reconstituée, les marques formaient un "H" en son centre. Les marques restantes pouvaient être superposées à l'image originale du coffre au trésor, un élément qui s'avérerait utile un peu plus tard...

Les comptes Twitter qui avaient posté les fragments de carte ont modifié leur profil, donnant des indices pour que les pirates utilisent le chiffre à quatre carrés (ou chiffre de Delastelle) avec les trois mots clés précédemment utilisés pour déverrouiller les voyages, ainsi que l'alphabet standard dans le quatrième carré.

Une par une, les énigmes ont révélé tous leurs secrets aux rusés pirates, qui ont découvert les mots "Monarch" ("monarque"), "Eagle" ("aigle") et "Snake" ("serpent"). En les écrivant en séquence et en choisissant les huit bonnes lettres (à l'aide du chiffre du parc à cochons), les pirates ont trouvé de nouvelles indications, et bien qu'ils n'aient pas encore toutes les pièces du puzzle, les pirates retournèrent sur Twitter à la recherche de "H".

Ils y ont découvert un nouveau compte, @HSeesAll, avec une longue énigme entourée de pièces qui laissa tout le monde perplexe un long moment, jusqu'à ce qu'une seconde note aux caractéristiques étrangement semblables fasse surface. Ceci a conforté les pirates dans l'idée qu'ils se trouvaient sur la bonne voie, confirmant également que la grille de mots contenait encore une information essentielle.

À ce moment-là, le rusé "H" a bien failli mettre les pirates en échec. Chacun des indices découverts correspondait à un symbole présent sur l'image du coffre (ou autour de l'image). L'expression "AFORECLOUD", trouvée dans la grille des mots, a mené les pirates au quatrième indice. Il fallait maintenant utiliser cette grille pour y chercher des mots.

Parmi les nombreux mots reconnaissables se trouvait une séquence apparemment dénuée de sens, "LOSSURRIC". Les mots présents sur ce genre de grille ont différents sens de lecture, et on pouvait lire ici "cirrus", le nuage, et "sol", le soleil. Si les pirates avaient localisé les quatre symboles autour du coffre (le monarque, l'aigle, le serpent et le soleil) et tracé un X entre eux, ils auraient découvert le point de départ sur la carte : Booty Isle.

Cependant, même sans destination prédéfinie, rien n'empêchera jamais un pirate d'affronter l'inconnu. Les pirates sont revenus à l'énigme de @HSeesAll, et, en utilisant chaque première lettre comme une direction géographique et le nombre de mots sur chaque phrase comme un emplacement sur une carte de Sea of Thieves, ils se sont dirigés vers Tribute Peak.

Un dernier message de "H" a alors confirmé l'importance des pièces qui entouraient son énigme. En comptant les piles de monnaie et en choisissant les bonnes lettres de la séquence "TRIBUTEPEAK", les pirates ont obtenu les mots "bait", "trap", "break" et "retake", dont ils se sont servis pour découvrir le mot clé pour le dernier voyage.

Les pirates ont levé l'ancre et glané un à un les derniers indices dans un voyage étourdissant à travers les plus célèbres panoramas du jeu. La chasse du Collectionneur était enfin terminée. "H" a finalement révélé son identité : l'amer paria Hogarth, ancien membre des Collectionneurs d'or aperçu pour la dernière fois dans la mini série de bandes dessinées Sea of Thieves: Origins mentionnée plus haut. Hogarth demeure pour l'instant introuvable.

Félicitations à nos chanceux gagnants, et un grand merci à tous ceux qui ont mis les voiles pour participer à la chasse du Collectionneur !