Plongée dans la conception : multi-plateformes

Si vous suivez Sea of Thieves depuis quelque temps déjà, vous vous souvenez peut-être de notre vidéo ''Autour d'un grog n°2 : On met les voiles sur PC'' de la mi-2016, lorsque Ted Timmins (responsable conception PC) et Joe Neate (producteur exécutif) se sont retrouvés dans la taverne flambant neuve de notre studio pour évoquer nos priorités initiales pour Sea of Thieves sur PC Windows 10. Cette vidéo contenait beaucoup d'annonces, mais l'une des fonctionnalités évoquées a fait couler beaucoup d'encre au sein de la communauté Sea of Thieves : la compatibilité multi-plateformes !

Comme nous l'avions annoncé sur le flux Mixer Xbox @Gamescom LIVE il y a quelques semaines, nous sommes heureux de vous confirmer que le jeu multi-plateformes est désormais activé pour la première fois dans Sea of Thieves ! Nous sommes très impatients d'en dire plus et Ted nous explique donc ce que le multijoueur entre plateformes signifie pour nous, pour les joueurs et pour l'avenir de Sea of Thieves sur PC Windows 10 et sur Xbox One. Je donne la parole à Ted !

Faire tomber les barrières

La première question qui a surgi quand nous avons discuté de l'opportunité du multi-plateformes dans un jeu en monde ouvert a été ''Pourquoi doit-on séparer les joueurs ?'' Nous n'avons pas pu y apporter de réponse imparable. Y avait-il des raisons techniques ? Était-ce un problème d'équilibrage du jeu ? Ou cette question n'avait-elle finalement jamais été posée ? Nous nous sommes donc mis au travail...

''Ça a marché™''

Avec Sea of Thieves, Rare tient à concevoir une parité fonctionnelle entre les deux plateformes et pour ce faire, nous profitons de tout ce que peut offrir Xbox Live. Alors pourquoi les joueurs des différentes plateformes ne pourraient-ils pas jouer ensemble et s'affronter ? Le plus dingue lors de la première session de test multi-plateformes, c'est que Ça a marché™ sans aucun accroc. Évidemment, notre équipe technique avait travaillé d'ARRACHE-PIED pour permettre au jeu de tourner sur des serveurs dédiés avec deux plateformes différentes... Mais constater qu'en cliquant sur un bouton, ça fonctionnait sans un seul bug, c'était quand même incroyable ! Nous étions très heureux d'y être parvenus. C'était il y a plusieurs mois et depuis lors, nous menons des tests internes quotidiens dans nos labos de compatibilité sur un nombre incalculable de PC, de Xbox One et de Xbox One X. (Vous aurez bientôt plus d'infos à ce sujet...)

La magie du jeu multi-plateformes

Je me souviens de la première fois que j'ai essayé le multi-plateformes depuis chez moi. C'était un mercredi soir avec d'autres concepteurs lors d'une session d'alpha technique et presque aussitôt, j'ai oublié que nous jouions sur des plateformes différentes ! La chose était devenue normale tellement vite que j'en suis venu à me demander pourquoi ça n'est pas plus commun dans le jeu vidéo. Joe Neate, notre producteur exécutif, s'est fendu d'un e-mail à toute l'équipe le lendemain. Il a évoqué une ''expérience magique'' et c'est exactement ça. C'est bizarre que quelque chose d'aussi naturel que de jouer avec un ami utilisant un autre appareil puisse être aussi marquant et nous espérons que cela deviendra une habitude dans le jeu vidéo.

Jouer à un jeu plutôt qu'avec un appareil

Les habitudes des joueurs changent. Aujourd'hui, nous jouons et nous regardons des parties dans un environnement ''à la demande''. Ainsi, l'un des avantages du jeu multi-plateformes, c'est que si un autre membre de la famille regarde Netflix sur votre Xbox One au salon, vous pouvez vous installer sur votre PC fixe ou portable sous Windows 10 et continuer votre partie. Ensuite, s'il ou elle a terminé et souhaite vous rejoindre en jeu, vous pouvez simplement l'inviter à rejoindre votre équipage, tout en étant potentiellement dans la même pièce ! Cette possibilité de choisir son jeu sans être limité par l'appareil disponible intéressera ceux d'entre vous qui en possèdent plus d'un et souhaitent en profiter au maximum.

Partager les ressources

Un grand avantage de la compatibilité multi-plateformes, c'est qu'elle permet à différentes communautés de se rencontrer et de jouer ensemble, ce qui augmente les chances de s'amuser. Jusqu'à récemment, certains de nos matelots (le premier cercle des membres de notre communauté) n'avaient jamais pu jouer ensemble parce qu'ils utilisaient des appareils différents. Maintenant que cette barrière est tombée, ils peuvent partager cette expérience et peuvent aussi rencontrer d'autres types de joueurs et se faire de nouveaux amis. Enfin, le matchmaking gagne évidemment en rapidité, puisqu'il y a davantage de joueurs.

L'un des enjeux les plus importants reste l'équilibrage. Après de récents tests, nous avons constaté que les joueurs PC étaient 4,5 % plus efficaces pour tuer des squelettes que les joueurs Xbox. L'écart n'est pas important, mais nous continuerons à le surveiller. Toutefois, l'équipe de conception travaille tout particulièrement sur le JcJ multi-plateformes ou, plus précisément, sur la réactivité des dispositifs. Nous collaborons étroitement avec l'équipe ''expérience de jeu'' en nous appuyant sur la télémétrie pour modifier le fonctionnement des armes, afin que les échanges de tir soient plus équilibrés entre plateformes. La modification des tirs a ainsi permis d'adapter énormément le gameplay. Là où on avait l'impression d'utiliser des pistolets laser très précis, on ressent bien mieux que l'on manie d'anciens tromblons à poudre tout cabossés et qui n'ont de cesse de changer de mains. *respire*

Une date à marquer d'une pierre blanche

Chez Rare, nous pensons que, pour que Sea of Thieves ne soit pas considéré comme un simple ''portage'', le jeu doit avoir autant de fonctionnalités sur Xbox que sur PC (y compris tous les petits extras auxquels sont habitués les joueurs PC) et qu'il doit surtout sortir en même temps sur les deux plateformes. À la Gamescom cette semaine, nous avons pu annoncer la sortie simultanée de Sea of Thieves sur PC Windows 10 et sur Xbox One dès début 2018. C'est un message fort qui nous tient vraiment à cœur.  Désormais, toutes nos alphas techniques seront jouables sur les deux plateformes, à moins qu'il ne s'agisse de tester un élément très spécifique justifiant un test limité. C'est très gratifiant pour nous d'être ici à la Gamescom et de voir des gens découvrir le jeu sur des PC avec un écran 21:9 à 144 Hz, d'autres jouer en 4K/60 FPS sur un PC ultra-puissant et d'autres enfin sur Xbox One. Leur point commun, c'est qu'ils s'amusent ensemble. Tous ceux qui en ont fait l'expérience vous le diront : c'est magique.

Ajout d'autres appareils

Le 7 novembre 2017, c'est le lancement de la Xbox One X. Autrement dit l'arrivée du jeu en 4K pour tous. À ce stade de développement, nous savons qu'elle fonctionnera sans problème en multi-plateformes et nous sommes impatients de l'intégrer à notre alpha technique !

Ted Timmins, responsable conception PC

C'est officiel : le jeu multi-plateformes est présent dans Sea of Thieves. Si vous participez à notre alpha technique, vous le découvrirez dès la semaine prochaine, confortablement installé dans votre fauteuil de bureau ou au fond de votre canapé.

Vous êtes impatient de connaître le prochain cap de Sea of Thieves ? Alors si ce n'est pas déjà fait, inscrivez-vous à notre programme Loups de mer afin de participer aux prochaines sessions d'alpha technique et rejoignez-nous sur les médias sociaux pour ne rien rater de cette Gamescom 2017 !