Da idea a realtà: stemmi da nave

Abbiamo deciso di tornare a seminare il caos dietro le quinte, rovistando qua e là per scovare i contenuti più succulenti. Dopo il recente approfondimento sull'inquietante set Ravenwood, abbiamo deciso di ampliare i nostri orizzonti concentrandoci sull'elemento chiave di qualsiasi nave capitanata che si rispetti: lo stemma da nave! Queste decorazioni fanno bella mostra di sé sulle navi acquistate sin dal lancio della settima stagione, consentendo ai Capitani di mostrare con orgoglio il nome scelto per la propria imbarcazione.

Di recente, poi, la nona stagione ha introdotto in Sea of Thieves la prima rivisitazione del design degli stemmi da nave. In questo articolo "Da idea a realtà", vogliamo quindi celebrare l'occasione esaminando le varie fasi di progettazione che hanno portato al concepimento degli stemmi da nave e, infine, alla scintillante variante della stella polare. Senza ulteriori indugi, chiediamo agli addetti ai lavori come sono arrivati gli stemmi da nave in Sea of Thieves…

IDEAZIONE

Dallo stemma per nave da marinaio, disponibile gratuitamente per tutti, fino allo stemma per nave della stella polare, distribuito di recente, tutte le navi capitanate sono dotate di uno stemma. Una gamma di design unici consente ai giocatori di personalizzare la propria imbarcazione e di assicurarsi che il suo nome venga ricordato.

L'idea di utilizzare degli stemmi per mostrare il nome delle navi era già stata concepita parecchio tempo prima, ma quando è arrivato il momento di prepararsi al lancio, ci siamo dovuti interrogare su quale fosse il punto ideale della nave in cui collocarli. Come ci ha spiegato Andy Betts, responsabile della grafica degli ambienti, la scelta non è stata facile:

"Ho dovuto fare un po' di ricerca e sviluppo per capire dove collocare gli stemmi sui tre tipi di nave. Il galeone non costituiva un problema, il brigantino sì. Alla fine, abbiamo optato per collocare lo stemma in posizione frontale nei pressi del timone. Inizialmente l'avevamo posizionato sugli alberi, ma rischiava di ostruire la visuale dei giocatori".

"Analogamente, in considerazione della morfologia dello sloop e volendo evitare di posizionare questo elemento nel punto in cui sarebbe attraccata la barca a remi, abbiamo dovuto fare vari tentativi per collocare correttamente lo stemma rivolto all'indietro su questa imbarcazione. Alla fine, abbiamo deciso di collocarlo proprio sotto la copertura, posizionandolo in alto in modo che risultasse ben visibile ma lasciando comunque lo spazio necessario affinché i giocatori potessero uscire agevolmente dalla nave".

Una volta decisa la sua collocazione, era giunto il momento di progettare il primo stemma, disponibile su tutte le navi capitanate acquistate dai giocatori: lo stemma per nave da marinaio. Ecco cos'ha da dire a riguardo l'autore di concept grafici Tom Mahon:

"Era importante conferire allo stemma da nave predefinito un design piuttosto neutro e compatibile con il set per nave predefinito, quindi sono ben poche le sue caratteristiche distintive. Lo stemma è stato progettato per essere abbastanza ampio da accogliere anche i nomi più lunghi, ed è diventato il modello di riferimento per i design successivi".

In ogni caso, il fatto che questo stemma avesse un design minimalista non lo rendeva automaticamente semplice da implementare. La grafica degli ambienti senior Sophie Ingledew spiega:

"Ironicamente, la rivisitazione del modello originale dello stemma per nave da capitano per il Capitanato si è rivelata particolarmente ostica. Il grafico degli ambienti Tim Burroughs ha avuto il delicato compito di rimodellare lo spazio curvo dedicato al nome affinché il testo scorresse in maniera fluida sul modello preesistente: ciò ha rappresentato una sfida piuttosto impegnativa, visto che il modello era già stato testurizzato ed era presente sui galeoni dei giocatori sin dal lancio.

"Tale incarico comprendeva la regolazione della mappatura UV, una procedura durante la quale una texture 2D viene modellata sulla superficie di un modello 3D, un po' come avviene con la creazione di modelli nel cucito. Il nome deriva dai due assi della texture 2D, U e V, utilizzati come coordinate per collocare i pixel in una determinata posizione del modello 3D".

Una volta stabilito il design dello stemma di base, il team ha deciso di progettarne altri 33 da distribuire con il lancio della settima stagione: 5 da acquistare all'Emporio dei pirati e 28 da sbloccare nel corso dei vari orientamenti per nave. C'era quindi parecchio lavoro da fare, ma il team di concept grafici non si è scoraggiato, come spiega Tom:

"Gli stemmi sono elementi particolarmente piacevoli da disegnare, perché la loro realizzazione ci offre parecchia flessibilità. Argani e timoni, per esempio, hanno funzionalità e meccaniche ben precise, quindi non possiamo discostarci troppo dal loro design originale, altrimenti rischiamo di renderli inutilizzabili. Gli stemmi, invece, sono sostanzialmente delle semplici targhe, quindi possiamo sbizzarrirci utilizzando motivi e profili particolari. Lo spazio che abbiamo a disposizione è molto di più rispetto a quello offerto da altri elementi di gioco, quindi possiamo dare sfogo alla nostra creatività".

Anche i più uniformi tra gli stemmi disponibili con gli orientamenti per nave erano contraddistinti da sfide e varianti uniche:

"Per gli stemmi dei traguardi del Capitanato, abbiamo utilizzato un modello di base unico, simile a quello degli stemmi originali. Introducendo un cartello fissato sulla parte superiore, ci siamo assicurati di poter incorporare diversi simboli per i vari traguardi. Abbiamo anche introdotto una certa varietà nei modelli e nei design in base ai diversi orientamenti, così da fare in modo che i giocatori potessero distinguersi e riflettere il proprio stile di gioco.

"Tra i vari stemmi dei traguardi, il mio preferito è quello del furfante: i banjo costituiscono una vera chicca per gli amanti dei canti marinareschi!"

Con la distribuzione della nona stagione, all'Emporio dei pirati è stata introdotto il primo degli stemmi contraddistinti da un design tutto nuovo: lo stemma per nave della stella polare astrale. Con un design regale caratterizzato da tinte viola e oro, è l'ultima novità del set della stella polare tanto amato dai fan. Tom spiega le difficoltà derivanti dal dover incorporare i motivi dei design preesistenti:

"Con il Capitanato, volevamo riproporre alcuni dei set per nave più popolari e dotarli di stemmi propri. Ogni volta che creiamo una nuova risorsa per un set che esiste già, facciamo tutto il possibile per incorporare i colori e i motivi caratteristici del set in questione. In questo caso, abbiamo ritenuto importante includere le lune crescenti e le stelle, così come lo shader del manto stellato!

"Siamo sempre aperti alle novità, quindi abbiamo incluso un'opzione nella quale il nome della nave era inciso nel legno come in uno stemma più tradizionale, ma il manto stellato era troppo bello per non essere utilizzato. Questo è uno dei pochissimi set in cui vengono impiegati elementi fluttuanti: ci siamo divertiti un mondo a includere le lune sospese nel design. Nel complesso, sono molto soddisfatto del risultato finale ed è bello ammirare la nostra creazione sulle navi dei giocatori".

Quando gli stemmi hanno iniziato a prendere forma, il team di design ha iniziato a riflettere su come implementarli all'interno del gioco...

CREAZIONE

Dovendo realizzare 34 stemmi per nave prima della distribuzione della settima stagione, il team aveva parecchio lavoro da fare. Gli stemmi dello stesso set hanno un design simile, ma quelli più particolareggiati richiedevano finiture e abbellimenti specifici, come ricorda Sophie:

"Gli stemmi sbloccabili tramite il Capitanato, come quelli dell'emissario o del cercatore d'oro, sono stati relativamente semplici da modellare in 3D, in quanto sono sostanzialmente identici allo stemma per nave da marinaio, con giusto qualche variazione".

"Lo stemma della caccia grossa ci ha dato parecchi problemi, dato che l'asse di legno su cui è inciso il nome della nave ha una forma completamente diversa rispetto a quella degli altri stemmi. Abbiamo dovuto fare parecchi tentativi per riuscire a collocare il nome al centro dell'asse. Le ossa di kraken sono un po' troppo sporgenti, e dovevamo accertarci che non fossero d'intralcio mentre ci si spostava sulla nave".

"Oltre a conferire un look accattivante agli stemmi, la nostra priorità è assicurarci che la loro presenza non interferisca con le dinamiche di gioco. In tutte e tre le navi, cerchiamo di minimizzare la parte di stemma visibile dal timone. Un altro aspetto di cui abbiamo dovuto tenere conto è costituito dagli elementi collocati al di sopra o al di sotto della targa, per evitare che si sovrapponessero al ponte del brigantino e alla copertura dello sloop".

Dal punto di vista tecnico, abbiamo dovuto lavorare sodo per accertarci che gli stemmi si amalgamassero al meglio con il resto della nave, come spiega Andy Catling, responsabile della grafica tecnica:

"La sfida più impegnativa in cui ha dovuto cimentarsi il team di grafica tecnica è stata quella consistente nell'assicurarsi che gli stemmi dotati di aree dipinte riflettessero le modifiche apportate alle livree. A tale scopo, è stato necessario trasferire tutte la funzionalità della livrea dallo shader dello scafo al materiale per lo stemma".

"Ecco qualche informazione tecnica in più riguardo agli stemmi: affinché il nome della nave segua la curvatura della targa, mappiamo l'UV affinché questi due elementi siano allineati nello spazio texture. Dopo un'attenta analisi, abbiamo convenuto che il modo migliore per farlo fosse trasferire un set pulito di UV da un piano curvo sull'UV della mesh di base".

"Ciò si concretizza in UV che ci consentono di renderizzare il nome della nave in una texture non visualizzata sullo schermo per poi mostrarlo curvo nel modello di gioco.

"Una volta ottenuta una renderizzazione in bianco e nero del nome della nave, apportiamo alcune migliori per produrre texture aggiuntive che contribuiscono all'ombreggiatura attorno al testo e a fare sì che la scritta sembri incisa nella superficie".

"Un altro contributo fornito dal team di grafica tecnica è quello relativo all'effetto di rivelazione magica quando il Grande Pirata applica il nome alla nave. Ciò viene realizzato con un effetto wipe da sinistra a destra nello spazio texture, con un effetto noise per interrompere il gradiente".

Dopo l'enorme quantità di stemmi disegnati per la settima stagione, il processo di realizzazione dello scintillante stemma per nave della stella polare è stato decisamente meno frenetico. Concentrandosi su un unico stemma, il team ha potuto servirsi dell'esperienza maturata nella settima stagione per fare sì che il nuovo design fosse all'altezza del resto della raccolta della stella polare.

Una delle sfaccettature più interessanti del design di questo stemma è stata quella relativa al perfezionamento dell'effetto di parallasse. Tutti gli oggetti del set della stella polare sono contraddistinti da questo effetto, che li differenzia dagli altri oggetti cosmetici dai colori simili e fornisce loro un'aura di bellezza cosmica, con le stelle al loro interno che sembrano muoversi in maniera indipendente dagli oggetti stessi. Come ci spiega Andrew Catling, implementare l'effetto non è stata una semplice operazione di copia e incolla:

"Dal punto di vista della grafica tecnica, molti stemmi funzionano in maniera analoga. Quindi, una volta ottenuto l'effetto desiderato con uno di essi, è stato facile applicarlo anche agli altri. Lo stemma per nave della stella polare ha decisamente costituito un'eccezione poiché il testo, invece di essere inciso, appare fluttuante. Pertanto, abbiamo dovuto realizzare un nuovo materiale e applicare l'effetto manto stellato allo sfondo".

Combinato alla cornice d'oro fluttuante, l'effetto contribuisce a creare un'aggiunta straordinaria alla gamma di stemmi per nave disponibili. Una volta ultimato, lo stemma per nave della stella polare è stato distribuito in concomitanza dell'aggiornamento della nona stagione ed è arrivato sugli scaffali dell'Emporio dei pirati a marzo 2023.

ACCOGLIENZA

La distribuzione del Capitanato è stata un momento cruciale per Sea of Thieves: ha consentito infatti ai giocatori di personalizzare al massimo la propria nave e di solcare le onde da veri Capitani. In tale contesto, gli stemmi per nave hanno permesso ai giocatori di fare sfoggio dei nomi scelti e di mostrarli a tutti coloro che si avventurano nei nostri mari. Louise Roberts, del team di produzione, ci dice:

"In generale, le personalizzazioni per nave sono molto popolari in Sea of Thieves, e gli stemmi non fanno eccezione. La tua nave fa capire agli altri giocatori che tipo di pirata sei: hai un approccio spaventoso e aggressivo o divertente e gioioso? La scelta è tua! Gli stemmi sono un ulteriore elemento che contribuisce alla tua caratterizzazione, sia come oggetto da personalizzare che come strumento per mostrare a tutti il tuo nome".

Gli stemmi non vengono mostrati solamente all'interno del gioco, come sottolinea il nostro responsabile social media James Bowden:

"Ogni volta che vediamo dei pirati condividere le loro navi capitanate sui social (e ci piace un sacco, quindi invitiamo i giocatori a continuare a farlo), ci rendiamo conto che gli stemmi da nave possono essere una notevole fonte d'ispirazione per ciò che viene inciso sulla targa".

"Lo stemma della corona reale di DraconLevia utilizzato per la sua nave, la Arrt Gallery. Drazx2 utilizza lo stemma per nave della stella polare per il suo soprannome, The Orville. Lo stemma che vediamo con maggiore frequenza, le tavole con teschio che si ottengono incrementando i traguardi di una nave in Il terrore (il che non ci sorprende, considerato lo smisurato numero di palle di cannone che i nostri pirati sparano ogni singolo giorno), utilizzato per titoli minacciosi come Broodmother, Redcap’s Revenge e HMS Interceptor. È chiaro che una targa ben fatta rappresenta la ciliegina sulla torta nel design di una nave".

Essendo la prima novità introdotta alla gamma di stemmi da quando erano stati distribuiti, lo stemma per nave della stella polare è stato accolto con grande curiosità: tutti si chiedevano se sarebbe stato all'altezza delle aspettative. Fortunatamente, le reazioni sono state molto positive, anche all'interno del team di Rare, come ci dice Louise:

"A giudicare dalle prime analisi delle vendite, la popolarità dello stemma della stella polare è pari a quella del resto del set. È un set davvero incantevole. Durante i test, abbiamo trascorso un sacco di tempo a fare "Oooh" e a osservarlo da varie angolature per vedere le stelle muoversi".

Quindi, appurato che il primo stemma distribuito dopo la settima stagione si è rivelato un successo, possiamo dire che lo stemma per nave della stella polare è stato solo il primo di tanti altri nuovi design? Per scoprirlo, ne abbiamo parlato con Louise:

"Sì, abbiamo altri stemmi in cantiere! Il set iniziale dell'Emporio dei pirati, composto da cinque elementi, è stato progettato per adattarsi a una vasta gamma di stili, così da evitare di dover necessariamente aggiungere uno stemma a ogni set che distribuiremo in futuro. Tuttavia, rivisiteremo alcuni dei nostri set più popolari, tra cui quello del Condottiero oscuro".

In attesa dei prossimi stemmi, lasciamo l'ultima parola al capo progettista Shelley Preston…

"Lo stemma vuoto è rimasto in attesa di un nome sin dal lancio di Sea of Thieves ed è sempre stato uno stimolo all'immaginazione dei giocatori. Abbiamo sempre saputo che, prima o poi, i giocatori avrebbero potuto dare un nome alla propria nave e mostrarlo sullo stemma, ed è stato bello poter finalmente raggiungere questo traguardo".

Si conclude così il nostro viaggio nel mondo degli stemmi per nave! La prossima volta che acquisti una nave e ne decidi il nome, prenditi un momento per apprezzare tutto il lavoro che è stato necessario per consentirti di donare un look da urlo alla tua imbarcazione. Grazie a tutti i membri del team che ci hanno permesso di dare un'occhiata dietro le quinte del gioco. Se vuoi accaparrarti lo stemma per nave della stella polare, ti basta andare all'Emporio dei pirati e dare un'occhiata alla scheda Capitanato.

Se hai altri dubbi in merito alle modalità di realizzazione degli oggetti cosmetici, dai un'occhiata agli episodi precedenti della serie "Da idea a realtà" sulla nostra pagina delle Notizie. E naturalmente, se ci sono dei particolari oggetti cosmetici che ti incuriosiscono, faccelo sapere e potremmo decidere di parlarne in un articolo come questo! Nel frattempo, rimani al corrente con le novità, gli aggiornamenti e tutto ciò che accade in Sea of Thieves seguendoci su Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch e TikTok, oppure unendoti ai nostri forum o al server Discord. Ci vediamo là!