発想から実装へ: 船紋章
投稿先:: 場所 27 4月 2023
今回もまた、最高の素材を探すべく舞台裏を引っかき回して探しています。先日の邪悪なレイブンウッド セット徹底解説を経て、今回は船長を乗せた船の要である「船紋章」を調査し、視野を広めるのはどうかと思い付きました!船紋章はシーズン 7 公開より購入した船に飾ることのできる小さな家具で、船長は所有船に付けた名前を船の最高の場所に掲げることができるのです。
また最近、シーズン 9 では船紋章の導入以来初めての新デザインが追加されました。その記念として、船紋章の誕生秘話や輝かしいロードスター セットに組み込まれたいきさつなどを掘り下げます!ではいよいよ本題へ、「Sea of Thieves」における船紋章の生みの親に伺ってみましょう...
コンセプト
誰でも自由に使える「船乗りの紋章」から最近登場した「ロードスター船の紋章」まで、船長を乗せた船にはすべて紋章が付いています。特徴的なデザインのバリエーションも豊富で、プレイヤーの個性も出せて船名を確実に覚えてもらうことも可能です。
船紋章に船名を表示させるというアイデアは以前からありましたが、実際に導入となると、船のどこに掲げるべきかというのが最初の質問の 1 つとして浮上しました。プリンシパル環境アーティストの Andy Betts に話を聞いたところ、決断には思案を重ねたとのことでした。
「まずは、3 種類の船に対してどこに紋章を設置するのがベストなのか検証するところから始めました。ガレオンはすぐに答えが出ましたが、ブリガンティンはそうもいかず、最終的には舵輪の欄干部分に正面向きで紋章を設置、ということで落ち着きました。これは、当初マストへの配置を検討していたのですが、プレイヤーの視界を遮ると判明した結果ですね。」
「スループ船の背面に紋章を配置する際も同様、後方に天蓋部分があるという特徴や、手こぎ舟が付く場所に紋章を配置したくないという理由から、いい場所を見つけるために試行錯誤しました。そこで最終的には天蓋のすぐ下、その上部に設置することで視認しやすく、かつプレイヤーが船を降りるためのスペースを確保できたのです。」
設置場所が決まると今度は、自分の船を購入したプレイヤー全員が使える初代の船紋章「船乗りの紋章」のデザインに注目が移りました。シニア コンセプト アーティストの Tom Mahon は次のように述べています。
「初代の船紋章ということで、極めて無難なデザインであり、デフォルトのシップ セットに合っていると感じさせることが重要だったため、特徴やモチーフなどは削っています。長い船名にも対応可能な幅を持たせるようなデザインにし、これをざっくりと基本形にしてその後のデザインに活かしていきました。」
しかし、この船紋章のミニマルなデザインは、必ずしもシンプルに実装できたわけではなかったのでした。シニア環境アーティストの Sophie Ingledew が詳しく語ってくれました。
「おかしなことに、初代の『船乗りの紋章』のモデルは、船長の心構えに実装する上で最も大変だったことの 1 つでした。文字が紋章に沿ってきれいに表示されるよう、環境アーティストの Tim Burroughs が弧を描いているネームプレートを作り直すという繊細な作業をしました。モデルはすでに加工され、また登場からすでにプレイヤーのガレオンに設置されているという状況でしたので、とても困難な作業なのです。
2D テクスチャを 3D モデルの表面にマッピングして縦横の調整も行うような作業で、どこか裁縫でいうパターン作成に似ているような作業を行いました。名前は、2D テクスチャの 2 つの軸である U と V を、3D モデルのピクセルに割り当てる際の座標として使用したことが由来です。」
船紋章の基本形が決まり、シーズン 7 の公開に併せた登場を企画した結果、計 33 種類のデザインが必要となりました。海賊商店に 5 種類、そして様々な海賊団の追跡を進めると船長がアンロックできる 28 種類の紋章です。これだけの種類を登場させる分、多くのデザインをまとめ上げる必要があったが、コンセプト アート チームは動じなかった、と Tom は振り返ります。
「アセットのデザインで特に楽しいものの 1 つが船紋章です。自由度が高いですからね。たとえば巻き上げ器や舵輪だと用途や仕組みがきっちり決まっているから、本来の形状から離れたデザインにしてしまうと機能が壊れてしまうんです。反対に船紋章は基本的にネームプレートですから、セットのモチーフに合わせたり面白い形を採用したりなど、ちょっと冒険できるのです。デザインで遊べる範囲は、ほとんどのアセットよりも広いんです。」
海賊団の進行で入手できる統一の船紋章が増えることで、独自の課題や工夫が必要でした。
「船長の心構えのマイルストーンの紋章には、すべての基本形を使って本来の紋章に近づけました。上部にプラカードを付けることで、マイルストーンごとに異なるシンボルを掲げられるようにしたのです。また、プレイヤーが追跡する海賊団のモデルやデザインにバリエーションを増やして、プレイスタイルを反映したビジュアルの違いを楽しんでいただくようにしました。」
「マイルストーンの紋章で気に入っているのはローグです。バンジョーの取り入れ方や、舟歌好きの方にはたまらないデザインですね!」
シーズン 9 の公開に伴い、初登場の紋章が海賊商店に登場します。星の形をしたロードスターの紋章です。紫と金色の威厳があるデザインで、ファンの多いロードスター セットの最新アイテムとなります。既存のデザイン モチーフに取り入れる際の難しさについて、Tom がこのように話します。
「船長の心構えでは、人気のシップ セットのいくつかに戻って独自の船紋章を追加したいと考えていました。既存のセットに新たなアセットを追加するとなると、私たちはいつでもできる限り本来のセットの配色やモチーフを取り入れようとしています。今回は三日月や星のほか、美しいスターフィールドのシェーダーが欠かせないと思っていたんです!」
「常にいろんなアイデアを探求したいと思っているので、今回はこれまでの紋章同様木板に船名を刻むというオプションも用意しましたが、スターフィールドがあまりにも格好いいので使わない方がいいとなりました。浮遊する要素を使った珍しいシップ セットになるので、浮かんだ月をデザインに取り込んだりしてとても楽しかったです。全体的にはこの出来栄えも大いに気に入りましたし、プレイヤーの船に設置されているのを見ると満足感を覚えますね。」
紋章のデザインも固まりだした頃、モデリング チームはゲーム内への実装という課題に目を向け始めました...
製作
シーズン 7 公開に向けて 34 種類の紋章を作ることとなったチームに待ち構えていたのは、大量のデザイン ワークです。同じセットの紋章には似たようなデザインが使われている一方、ユニークなものになるにつれて独自の仕上げや装飾が必要だった、と Sophie は振り返ります。
「特使の紋章や黄金探求者の紋章など、船長の心構えでアンロック可能な紋章は 3D 化が比較的簡単だったんです。バリエーションは豊富だけど、どれも本来の船乗りの紋章がベースとなっていましたので。」
「ビッグ ゲーム ハンターの紋章は、船名が入る木板が他の紋章と違う形をしていたことからちょっと難しかったです。木板が真ん中に収まるようになるまで、何度か試行錯誤を繰り返しました。クラーケンの骨もかなり出っぱっていたので、船内を歩く上で邪魔にならないように何度も工夫を凝らしました。」
「紋章を素敵に見せる以外の優先事項の 1 つに、ゲームプレイの邪魔にならないようにするというのがあったんです。全 3 種類の船において、舵輪から紋章が見える範囲をできる限り小さくするよう心がけています。チーム内で共有していたその他の懸念点として、ネームプレート上下の要素に気を配り、ブリッグやスループのひさしとの干渉しないようにすることでした。」
技術的な面では、紋章が常に船に溶け込んで 1 つにまとまるよう多くの作業が行われたと、リード テクニカル アーティストの Andrew Catling が話してくれました。
「テクニカル アート チームにとっての主な課題は、紋章の塗装された部分が船の残りのカラーリングの色変更をきちんと反映されるようにすることでした。その結果、船体のシェーダーのカラーリングをすべて紋章の素材に取り込んだのです。」
「紋章を扱う際の技術的な情報として、テクスチャのスペースでUVが一直線に並ぶようにマッピングして、船名が紋章の弧に沿うようにしているのです。その最善の方法が、平面の UV をベース メッシュの UV にきれいに転写することだということが分かりました。」
「その結果、船名を画面外のテクスチャにレンダリングして、ゲーム内モデルに弧を描くように表示させられる UV が誕生したのです。
船名の白黒のレンダリングができたら、その上から何度かパスをかけ、文字周りの微細な影や表面に刻まれたように見える法線などのテクスチャを追加で作成します。
テクニカル アートが手がけた他の要素としては、パイレーツ・ロードが初めて船に名前を付ける際の魔法のような効果です。これはテクスチャのスペースで左から右にワイプを使いながら、ノイズを追加して傾斜を崩しているのです。」
シーズン 7 で大量の紋章を製作したことで、新登場のロードスター船の紋章を仕上げる作業は、モデル完成までチームに多少の余裕がありました。今回は 1 種類だけの紋章に集中したということで、シーズン 7 で培った経験を生かして他のロードスター コレクションに肩を並べた新しいデザインを実現することができたのです。
この紋章のデザインの核の 1 つとなる面は、視差効果の仕上がりです。ロードスター セットのアイテムにはすべてこの効果が取り入れられており、同系色の装飾品と一線を画しているため、アイテムとは別に動いているように見える星が宇宙的な美しさを演出しています。この効果の実装は単なるコピペ作業ではなかったと、Andrew Catling が説明してくれました。
「テクニカル アートの視点でいうと、ほとんどの紋章に対する作業工程は同じなんです。だから一度でも思い通りのものができれば、簡単に他の紋章に応用することができました。彫刻されているのではなく浮遊する文字を使っているという異なるアプローチがあったことから、ロードスター船の紋章はその例外でした。そのため、新たな素材を製作しつつ、背景にスターフィールド効果を配置するという作業が必要だったのです。」
金色の枠が浮き上がるような効果も相まって、ユニークで美しい船紋章をプレイヤーに届けています。仕上げと構築が完了し、ロードスター船の紋章は 2023 年 3 月のシーズン 9 アップデートで海賊商店に登場することとなりました。
いざプレイヤーの元へ
「船長の心構え」の公開は「Sea of Thieves」にとって決定的な瞬間であり、プレイヤーは自分だけの船を作って真の船長として海に乗り出すことができるようになりました。その中で、船紋章はプレイヤーが厳選した船名を永遠のものとして、航海の際に他のプレイヤーに見せられる額となったのです。プロデューサーの Louise Roberts はこう語ります。
「船のカスタマイズは一般的に『Sea of Thieves』の中では大変人気ですが、紋章もその流行を受け継ぎました。船は所有者が海賊としてどのような人なのか他のプレイヤーに饒舌に伝えてくれるものなのです。怖がっていて慎重なのか、それとも楽しんでいてイキイキしているのか。どんなこともです!紋章も、カスタマイズできる船の部品として、そして船名というとても重要なものを世に広く知らせるものとして、情報を追加しているのです。」
紋章はゲーム内だけで共有するものではない、と指摘するのは、ソーシャル メディア リードの James Bowden です。
「海賊たちが自分の船の名を SNS に載せているのを見ると (実はそういうのを見るのが私たちは大好きなので、ぜひ今後も続けてください)、ネームプレートへの刻まれ方という面で船紋章が強力なインスピレーションの元になることがよくあるのは明らかだと思います。」
こちらはDraconLevia の船「The Arrt Gallery」に使用されている壮健な王冠の船の紋章です。こちらはDrazx2 の「The Orville」と呼ばれる船に設置されたロードスター船の紋章です。私たちがよく目にする紋章は、『Broodmother』や『Redcap’s Revenge』、『HMS Interceptor』などの威圧的な称号を掲げるために使われている、船の「凶漢」のマイルストーンが増えることで手に入れられるドクロが載ったボードです (みなさんがこれまで海でどれだけ大砲を撃ったかを考えると、驚くことではありません)。精巧なネームプレートは、船全体の称号の頂点に飾り付けたサクランボのようになり得るということは、私たちには明らかです。」
紋章の導入以来初となる追加アイテムとして、そして大人気のセットの新要素として、ロードスター船の紋章が人々の期待に応えることができるのかという注目が集まっています。幸い、初動の対応は Rare 社のチーム内でも非常に感触が良かったと、Louise は話してくれました。
「初期の販売情報から見て、ロードスターの紋章は他のセット同様人気があることが分かっています。魅力的なセットで、プレイテスターの方々も『おぉ～っ』と言いながら画面を動かして星が動くのをよく見ていましたよ。」
ところで、シーズン 7 以来の紋章のリリースは成功したと言えますが、ロードスター船の紋章は今後新たなデザインが登場するということの暗示なのでしょうか?Louise にズバリ聞いてみました。
「紋章を増やすことはもちろん計画していますよ!登場初期に海賊商店に並べた 5 種類のセットは幅広いスタイルをカバーするためにデザインされましたが、紋章は今後登場するすべてのセットに追加されることを約束するものではありません。ですが、ダーク ウォースミスなど最も人気のあるセットの一部には再検討する予定でいます。」
今後の紋章開発を待つとして、最後にリード デザイナーの Shelley Preston からいただいた言葉を共有しましょう...
「何の表記もない紋章は「Sea of Thieves」の公開以来ずっと、名前が記されるのをじっと待っているようなアイテムで、プレイヤーの想像力を掻き立てるような存在でした。なぜかと言うと、いつかプレイヤーが自分の船に名前を付けて紋章に掲げられる日がくるとずっと信じていたので、やっと日の目を見ることができてとても興奮しています。」
船紋章の世界の紹介は、これで以上です!今後船を購入して名前を付ける時には、船を最高の状態にするために行われた数々の作業を思い返してみてくださいね。ゲーム開発の舞台裏を快く見せてくださったチーム メンバーのみなさん、ありがとうございました。ロードスター船の紋章を手に入れたいと感じた方は、ぜひ海賊商店に行って「船長の心構え」を多分に覗いてみてください。
装飾品の誕生秘話をもっと見てみたい方は、ニュース ページから前回までの「発想から実装へ」の記事をチェックしてみてくださいね。それに、興味を持っている特定の装飾品がある方はぜひ私たちに教えてください。今回のように、今後の記事になるかもしれません!「Sea of Thieves」の Twitter、Facebook、Instagram、YouTube、Twitch、TikTok、公式 Forums や Discord サーバーといった SNS をフォローして最新ニュースやアップデート情報をチェック! それではまたお会いしましょう!
