Vom Konzept zur Anpassung: Ravenwood-Set

Es ist wieder einmal an der Zeit, einen Blick hinter die Kulissen einer unserer neuesten Anpassungskollektionen im Spiel zu werfen. Nachdem wir uns letztens die Verschneite Schiffslaterne angesehen und die punkige Biker-Ästhetik des Inselspringer-Banditen-Sets unter die Lupe genommen haben, wollen wir uns diesmal in eine etwas … düsterere Richtung wagen. Lernt hier die von Attentätern inspirierte Ravenwood-Kollektion kennen, die über den Beute-Pass der Saison Acht erhältlich ist!

Die Ravenwood-Kollektion enthält nicht nur ein Schiff im Rabendesign, sondern auch unser neuestes sich entwickelndes Kostüm mit drei Stufen, die im Laufe der Saison freigeschaltet werden und euren Fortschritt widerspiegeln. Doch wie ist das ganze Set entstanden? Finden wir’s heraus …

KONZEPT

Auch wenn Piraten und dolchschwingende Attentäter historisch zwar nicht wirklich miteinander zu tun gehabt haben, lässt sich dennoch sagen, dass sie eine gewisse kulturelle Affinität für Abenteuer mit Klingen teilten. Folglich war es naheliegend, dass wir die beiden früher oder später zusammenbringen mussten.

So überrascht es nicht, dass sowohl das Ravenwood-Schiffsset als auch das Kostüm mit Rabenmotiven geschmückt sind und die Farben Schwarz, Blau und Violett dominieren, die die Vorliebe einiger Piraten hervorheben, sich im Schatten zu verbergen. Diesmal hat das Kostüm den Anfang gemacht, wie Senior Concept Artist Ine T'Sjoen erläutert:

„Das Ravenwood-Set entstand im Rahmen eines Konzept-Jams. Dabei hat das Concept-Team ein paar Tage Zeit, so viele Ideen wie möglich für zukünftige Anpassungen zu entwickeln. Die Raben-Idee wurde hin- und hergeschoben, bis einer unserer talentierten Künstler das Kostüm entwarf und es mit einem Attentäter-Thema kombinierte, um den Raben auf eine Weise darzustellen, die weniger an das eigentliche Tier erinnert. Das Kostüm diente dann als Inspiration für den Rest des Schiffssets und andere Gegenstände. Während wir daran arbeiteten, wollten wir das Schiff wie ein Versteck eines Attentäters gestalten, der Raben als sein Symbol benutzt.“

Mit dem sich entwickelnden Ravenwood-Kostüm kommt das Attentäter-Thema erst richtig zur Geltung. Das Outfit kann in drei Schritten freigeschaltet werden und besteht aus einer Version ohne Maske, einer mit weißer Maske und einer letzten Variante mit schwarzer Maske. Solche sich entwickelnden Kostüme zu entwerfen ist jedoch nicht so einfach, wie es im ersten Moment den Anschein macht. Laut Ine kann die Gestaltung dreier einzigartiger, aber gleichermaßen ansprechender Designs eine knifflige Aufgabe sein:

„Kostüme werden als Teil eines Sets entworfen, das nach Ansicht des Designteams vielleicht irgendwann auf dem Piratenbasar erscheinen könnte. Wenn wir also die beiden zusätzlichen Versionen für den Beute-Pass entwerfen, ist es immer unser Ziel, eine Balance zu finden. Wir möchten, dass die neue Version sich wie ein Schritt nach vorne anfühlt, aber dennoch genauso viel hermacht wie die anderen beiden Kostüme. Manchmal ist das gar nicht so einfach und bei einigen Sets steht die Entwicklung im Vordergrund, während wir beim Ravenwood-Set mehr Wert darauf gelegt haben, den Spielern drei verschiedene Rollenspieloptionen zu bieten.“

„Wir hatten schon früh die Idee, das Kostüm um eine Vogelmaske zu ergänzen. Für das Rollenspiel erschien es sinnvoll, einer geheimnisvollen Figur etwas zu geben, hinter dem sie ihr Gesicht verstecken kann. Aber wir wollten den Spielern auch die Möglichkeit geben, die Maske abzunehmen und ihre eigene Frisur, ihren Bart und ihre Kopfbedeckung zu tragen. Auch wenn sich in diesem Fall nicht viel zwischen den drei Kostümen ändert, gibt es den Spielern mehr Freiheit bei der Wahl ihrer Anpassungen.“

UMSETZUNG

Als das Raben-Design feststand, machte sich das Team an die Arbeit, um die Kollektion im Spiel zum Leben zu erwecken. Principal Environment Artist Andy Betts beschreibt zunächst, wie das Team die wandelbare Farbpalette eines Rabengefieders entwickelt hat:

„Die Herausforderung bei der 3D-Erstellung des Ravenwood-Sets war ähnlich wie bei jedem anderen Set auch: Wir benötigen zunächst einen neuen Shader vom Tech-Art-Team, um bestimmte Elemente oder Merkmale auf den Gegenständen darstellen zu können. Das kann beispielsweise eine neue Art von Leuchten oder Transparenz sein, oder in diesem Fall die öligen Reflexionen auf den Materialien, die den Glanz von Rabenfedern nachahmen sollen. Für die Schiffssegel stand uns bereits die nötige Technik zur Verfügung, um ein entsprechendes Aussehen zu erzielen.“

„Senior Environment Artist Sophie Ingledew und ich haben die Umsetzung dieses Sets sowohl intern als auch extern betreut. Als wir die Kanone, das Steuerrad usw. in den Lichtverhältnissen wie im Spiel betrachten konnten und fast fertig waren, hatten wir Gelegenheit, zusammen mit den Charakter- und Technikteams die Shader weiter zu optimieren und die Farben anzupassen, um das gewünschte Erscheinungsbild zu erzielen.“

Zur Perfektionierung des charakteristischen Rabenfederschimmers musste das Team glücklicherweise nicht bei Null anfangen. Emmett Green vom Technical Art-Team erklärt, wie bereits vorhandene Werke zur Unterstützung herangezogen werden konnten:

„Wir hatten bereits ein schimmerndes Material für die Kraken-Tinte, also verwendeten wir dieses als Basis und passten die Intensität mit Hilfe einer Alphamaske an. Für das Schimmern wird die normale Map auf den Federn und dem Stoff verwendet.“

„Da wir oft unterschiedliche Materialien für Objekte und Charaktere vorliegen haben, müssen wir ganz besonders darauf achten, dass die Charaktere optisch zum Rest des Sets passen. Diesmal waren unsere Objekt- und Charaktermaterialien leicht unterschiedlich – bei einem Material ließen sich individuelle Rauheits- und Metallic-Werte einstellen, beim anderen nicht, also musste ich diese Optionen hinzufügen, damit unsere Designer mehr Kontrolle für die Anpassung erhielten. Schließlich entschieden wir uns dafür, eine Metallic-Map mit Grauabstufungen zu verwenden, denn der volle Metallic-Effekt lieferte uns zu dunkle Farben mit zu hohem Kontrast, während die Farben zu ausgewaschen aussahen, wenn wir den Metallic-Effekt komplett wegließen.“

Während sich ein Teil des Teams auf die Anpassung der einzigartigen Farbgebung konzentrierte, machten sich andere an die Erstellung des 3D-Modells. Principal Character Artist Lorenzo Melizza erklärt, wie man bei so vielen Anpassungsmöglichkeiten für das Aussehen der Piraten den unterschiedlichen Stilen der Spieler gerecht wird:

„Die Umsetzung eines gelungenen Entwurfs ins Dreidimensionale stellt immer eine Herausforderung dar. Wir müssen der ursprünglichen Idee treu bleiben, und zugleich sicherstellen, dass das Modell in unserem System funktioniert und zu den vielen unterschiedlichen Piratenfiguren passt. Um das ursprüngliche, fiese Design dieses Konzepts zu bewahren, war es wichtig, die richtige Silhouette sowie die Farbgebung beizubehalten.“

„Bei diesem Kostüm spielen vor allem die Federn eine wichtige Rolle, deshalb mussten wir bei ihrer Gestaltung sehr sorgfältig vorgehen. Das Tech Art-Team hilft uns immer, bei jedem verwendeten Material das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Das ist ein weiteres Beispiel für die gute Zusammenarbeit unserer Teams.“

„Wie so oft bei solchen komplexen Kostümen stellte die Maske eine ganz eigene Herausforderung dar. Zunächst wollten wir die Maske so gestalten, dass sie sich sämtlichen Gesichtsformen der Piraten anpasst, doch dies erwies sich als unmöglich. Das zeigt, wie vielfältig die Gesichtsformen der Piraten sind. Manche von ihnen sahen mit der Maske richtig ‚monströs‘ aus!“

Was die Animation anbelangt, so konnten wir ein so schickes Kostümset nicht ohne ein ebenso cooles Emote anbieten, nicht wahr? Deshalb hat das Team das zum Thema passende, bedrohliche Emote „Zum Kampf bereit“ entwickelt. Lead Animator Andrew Burt verrät uns das überraschende Geheimnis seiner Entstehungsgeschichte:

„Vorlage für dieses Emote war ich, wie ich in meiner Jugend mit Küchenmessern herumgefuchtelt habe. Unser Outsource-Team hat das Ganze dann optisch aufgewertet!“

Als die Kollektion Gestalt annahm, war es Zeit für etwas Schreibarbeit seitens des Autorenteams, damit sich alles zusammenfügt und die Geschichte durch Gegenstandsbeschreibungen vertieft werden konnte. Editorial Lead Leigh Loveday geht noch ein wenig mehr ins Detail:

„Der Start eines neuen Beute-Passes bedeutet auch den Beginn einer neuen Saison. Es müssen eine Menge Anpassungen im kombinierten Text-Tracker-Dokument abgedeckt werden – von Piratenbasar-Erweiterungen und Außenposten-Ladenbeständen bis hin zu saisonalen Fortschrittsbelohnungen und exklusiven Botschafterbuch-Inhalten. Deshalb war es umso erfreulicher, dass uns das Ravenwood-Set in diesem sehr arbeitsreichen Monat fast vollständig ausgearbeitet in den Schoß fiel.“

„Meist ist der Name zunächst ein Platzhalter und wir überlegen uns neue Titel, aber in diesem Fall schien Ravenwood perfekt zu passen (andere Namensvorschläge waren so etwas wie Raven Wing, Ravenbone oder Raven’s Trail). Und das Thema ‚Raben-Attentäter mit Schiff als Unterschlupf‘ bot uns viel Spielraum – in den Beschreibungstexten stellten wir den Ravenwood-Orden als eine geheimnisvolle Institution dar, in der die vogelähnlichen Masken des Kostüms als Rang- und Prestigesystem fungieren. Beim Formulieren der Schiffsset-Beschreibungen machte die der Galionsfigur wohl am meisten Spaß, da man mit etwas, das Vögel, Schädel, Särge und Dolche in sich vereint, nicht viel falsch machen kann.“

ABSCHLUSS

Nachdem alle Teile zusammengefügt waren, war das Endergebnis das herrlich schaurige und furchterregende Ravenwood-Set, wie wir es heute bewundern können. Andy Betts fasst zusammen:

„Ich glaube, alle waren mit dem Ergebnis dieses Sets sehr zufrieden. Es ist ein weiteres gutes Beispiel dafür, wie ein einzigartiges Element oder Merkmal ein Set zu etwas ganz Besonderem machen kann.“

Die Modelle waren ausgearbeitet, die Texte standen fest, die Assets waren vorbereitet, und es konnte endlich losgehen. Als exklusives Set des Beute-Passes wurde es mit der Ankündigung von Saison Acht vorgestellt und erschien im November im Spiel, als wir die Schlacht um die Sea of Thieves starteten.

Die Resonanz auf die Saison-Veröffentlichung war insgesamt sehr positiv, und glücklicherweise ging das Ravenwood-Set dabei nicht unter. Olivia Arnell vom Produktionsteam war mit der Reaktion sehr zufrieden:

„Den Spielern schien dieses Set wirklich zu gefallen, zumal es eine interessante Abwechslung zu den Farbschemata der Sets darstellt, die wir in früheren Beute-Pässen veröffentlicht haben. Viele waren begeistert von der integrierten Maske und der Möglichkeit, das Kostüm auch ohne zu tragen. Wir haben einige tolle Screenshots von Crews gesehen, die das Kostüm bei Rollenspielen trugen!“

Social Media Lead James Bowden stimmt dem zu: „Viele Spieler, darunter auch Kit auf unserem offiziellen Discord, fanden besonders Gefallen an den dunklen Farbtönen – während andere, wie Surprise (ebenfalls auf Discord) uns mitteilten, dass sie ihre Schiffe mit den ansprechend kantigen Kanonen bestücken würden.“

„Besonders gut kam die Option an, das Kostüm ohne Maske zu tragen, sodass die Spieler ihre finstere Piratenvisage in voller Pracht präsentieren konnten (wie beispielsweise SaltRageJoe, der seine Liebe zu diesem gefiederten Outfit auf Twitter zum Ausdruck brachte, während andere wie Fiensonix die Maske lieber aufbehielten und sich im Schatten herumtrieben), und es macht uns immer wieder Spaß über die Social-Media-Kanäle zu verfolgen, wie viele Spieler Freude mit dem integrierten Emote haben!“

Die Kollektion enthält zwar eine komplette Schiffsausstattung und ein sich entwickelndes Kostüm, doch jeder gut ausgerüstete Pirat wird sich die Frage stellen: Wird es in nächster Zeit auch Waffen- oder Ausrüstungssets zu Ravenwood geben? Dazu haben wir Olivia ausgequetscht:

„Für Fans der Ravenwood-Anpassungen wird es in Zukunft mit Sicherheit etwas Spannendes auf dem Piratenbasar geben. Wir haben tatsächlich Waffen und einen Ausrüstungsgegenstand für dieses Set kreiert, ihr müsst euch nur noch etwas gedulden, bis ihr sie in die Finger bekommt!“

Und das waren die Hintergründe des Ravenwood-Sets! Wie immer bedanken wir uns bei den verschiedenen Teams, die uns einen Einblick in die Entwicklung dieser Anpassungen gegeben haben. Wenn ihr euch die Ravenwood-Kollektion selbst zulegen wollt, solltet ihr bei eurem örtlichen Piratenbasar vorbeischauen und euch einen Beute-Pass der Saison Acht holen, bevor die Saison später im März ausläuft! DDanach verschwinden die maskierten Attentäter mit ihren Schiffen wieder in den Schatten – und auch wenn sie in Zukunft bestimmt wieder auf dem Piratenbasar auftauchen werden, kann niemand sagen, wann das sein wird …

Wenn ihr mehr Einblicke hinter die Kulissen wollt, findet ihr die vorherigen Beiträge dieser Reihe in der Rubrik Neuigkeiten, ebenso wie zahlreiche weitere Inhalte, die sich mit dem Geschehen rund um Sea of Thieves befassen. Um immer auf dem Laufenden zu bleiben, lohnt sich ein Besuch unserer Social-Media-Kanäle, wie Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch, TikTok oder diskutiert mit in unseren offiziellen Foren oder auf unserem Discord-Server. Lasst uns gerne wissen, welche aktuellen Anpassungssets ihr gerne in dieser Reihe vorgestellt sehen würdet!