De la conception à la réalité : L'ensemble de Ravenwood

Le moment est venu de dénicher toutes les infos sur l'une des dernières collections cosmétiques du jeu. Après avoir fait la lumière sur la lanterne du navire des mers gelées et décortiqué l'esthétique de motard punk de l'ensemble de bandit écumeur des îles, on a pensé qu'il était temps de prendre une direction plus... sinistre. Découvrez le style assassin de l'ensemble de Ravenwood, disponible avec le Plunder Pass de la saison huit !

En plus de son ensemble de navire rappelant les corvidés, la collection Ravenwood inclut un costume évolutif avec trois apparences à déverrouiller au fil de votre progression dans la saison. Mais comment est-ce que cette collection a vu le jour ? Tout de suite, la réponse !

CONCEPT

Les pirates et les assassins armés de dague n'ont peut-être pas de véritable lien historique, mais on peut dire qu'ils ont tous les deux leur place dans les histoires de cape et d'épée. En gardant cela à l'esprit, il était inévitable qu'on décide de les rapprocher tôt ou tard.

Sans surprise, l'ensemble de navire et le costume représentent des corbeaux, arborent des nuances de noir, bleu et violet, et sont populaires auprès des pirates qui aiment rester dans l'ombre. L'infographiste senior Ine T'Sjoen explique que le costume est arrivé en premier :

"L'ensemble de Ravenwood a vu le jour pendant une session d'impro créative. L'équipe d'infographie avait quelques jours pour proposer un maximum d'idées pour de futurs cosmétiques. On a échangé sur l'idée du corbeau, et l'un de nos talentueux artistes a créé le costume en le combinant avec un thème assassin afin d'évoquer l'oiseau dans un sens moins littéral. Le costume a ensuite inspiré l'ensemble de navire et les autres objets de la collection. Lors de la création, on a réfléchi à la façon dont on pourrait donner l'impression que ce navire serait l'antre d'un assassin utilisant le corbeau comme signe distinctif."

Le thème assassin prend tout son sens avec le costume de Ravenwood évolutif. Avec trois apparences à déverrouiller, il y a une version sans masque, une avec un masque blanc, et une variante finale avec un masque noir. Cependant, créer ces costumes évolutifs n'a pas été aussi simple qu'il peut sembler au premier abord. Selon Ine, créer trois versions uniques mais tout aussi attrayantes nécessite de trouver un équilibre délicat :

"Les costumes sont conçus pour faire partie d'un ensemble qui, du point de vue de l'équipe artistique, finit en principe par arriver au Pirate Emporium. Alors, lorsqu'on crée des versions supplémentaires pour le Plunder Pass, on essaie de faire en sorte que la nouvelle version apparaisse comme une évolution de la tenue, mais en gardant la spécificité des deux autres costumes. C'est parfois délicat, et il arrive que les costumes accentuent certaines caractéristiques dans leurs nouvelles versions, mais pour l'ensemble de Ravenwood, on voulait que les joueurs aient le choix entre trois options en termes de jeu de rôles.

"L'idée d'un masque en forme d'oiseau est là depuis longtemps. D'un point de vue jeu de rôle, ça donne une aura mystérieuse au personnage qui se cache derrière. Mais on voulait aussi que les joueurs aient la possibilité de retirer le masque pour laisser voir leur coiffure, leur barbe et leur chapeau. Alors même s'il n'y a pas d'énormes différences entre les costumes dans ce cas précis, ça donne davantage de liberté aux joueurs pour utiliser les objets cosmétiques à leur guise."

CRÉATION

Une fois retenue l'idée de l'esthétique corbeau, l'équipe s'est mise au travail pour donner vie à la nouvelle collection en jeu. Tout d'abord, l'infographiste Andy Betts explique comment l'équipe a créé la palette de couleurs changeantes des plumes de corbeau :

"Les difficultés présentées par la création en 3D de l'ensemble de Ravenwood étaient les mêmes que d'habitude : il faut d'abord obtenir un nouveau shader auprès de l'équipe technique pour convenir à un élément ou à une fonction spécifique des objets concernés. Il peut s'agir d'une luminescence ou d'un élément transparent par exemple, ou bien dans ce cas précis, les reflets huileux qui imitent l'aspect luisant des plumes de corbeau. On avait déjà les moyens techniques d'obtenir le même rendu pour les voiles du navire.

"L'infographiste senior Sophie Ingledew et moi nous sommes occupées de la création de l'ensemble d'un point de vue externe et interne. Une fois qu'on a pu voir les éléments de la collection presque terminés et avec l'éclairage du jeu, on a pu collaborer avec l'équipe technique et celle qui est chargée de la conception des personnages pour ajuster les shaders et apporter de petites modifications aux couleurs pour que tout soit parfait."

Heureusement, l'équipe n'a pas eu besoin de partir de zéro pour perfectionner cet éclat particulier propre au plumage du corbeau. Emmett Green, de l'équipe technique, explique que des ressources déjà disponibles ont aidé à la création de l'ensemble :

"On avait conçu un matériau iridescent pour l'encre du kraken, alors on a décidé d'utiliser cette texture comme base et de faire des ajustements ensuite, en utilisant un masque alpha pour l'intensité. Le processus pour appliquer la texture irisée sur les plumes et l'étoffe est un processus standard.

"On utilise souvent des textures différentes pour les objets et les personnages, alors il est important de vérifier l'allure du personnage par rapport au reste de l'ensemble. Cette fois, les textures pour les objets et les personnages étaient légèrement différentes : l'une des textures utilisait des valeurs de rugosité et d'aspect métallique, l'autre non, alors j'ai dû ajouter ces options pour équilibrer le tout et donner plus de contrôle aux artistes. Finalement, on a utilisé une texture en échelle de gris métalliques pour l'intérêt visuel, car trop d'aspect métallique donnait des valeurs trop sombres, avec trop de contrastes. Et sans aspect métallique, on obtenait un rendu trop délavé."

Tandis que l'une des équipes faisait en sorte que les couleurs uniques nécessaires soient bien reproductibles, l'autre s'est attelée à créer le modèle 3D. Avec toutes les options de personnalisation de l'avatar pirate disponibles, Lorenzo Melizza, l'un des infographistes chargés des personnages, explique qu'il peut être délicat de faire correspondre l'idée originale à la réalité en jeu :

"Quand on part d'une superbe illustration conceptuelle, le passage à la 3D est toujours risqué. Il faut rester fidèle à l'original, mais s'assurer que le modèle fonctionne dans notre système et s'adapte à toutes les différentes silhouettes de pirates. Il était essentiel d'avoir un bon rendu au niveau de la silhouette et des couleurs afin de transmettre l'aspect menaçant du concept original.

"Les plumes présentes sur le costume sont essentielles pour son aspect général, alors il a fallu les traiter avec soin. L'équipe technique est toujours d'une grande aide pour obtenir la meilleure apparence possible avec toutes les textures qu'on utilise, et c'est encore un bon exemple de la coopération entre nos différentes équipes.

"Le masque était un défi en soi, comme c'est souvent le cas avec les costumes plus complexes. On a fait plusieurs essais, en commençant par permettre au masque de s'adapter à toutes les formes de visages possibles, mais au bout du compte, ça s'est avéré impossible. Ça montre bien à quel point les formes de visages sont variées, car en les testant toutes avec le masque, on a obtenu de vrais monstres !"

Du côté de l'animation, on ne pouvait pas avoir un costume aussi classe sans lui accoler une attitude tout aussi stylée, n'est-ce pas ? À cette fin, l'équipe a créé l'attitude Pour le coup de grâce, menaçante comme il se doit. Elle a en réalité des origines plutôt modestes, ainsi que nous le confie l'animateur principal Andrew Burt :

"L'attitude se base sur des images de moi en train de jouer avec des couteaux de cuisine pendant ma folle jeunesse. Heureusement, le résultat final rend beaucoup mieux !"

Alors que la collection prenait forme, il était temps pour les auteurs de prendre leur plus belle plume afin de donner vie à cet ensemble en développant leur histoire dans les descriptions d'objet. Le responsable Leigh Loveday détaille :

"Qui dit nouveau Plunder Pass dit nouvelle saison, et ça signifie une tonne d'objets cosmétiques à traiter, des ajouts à l'Emporium et aux boutiques des avant-postes aux récompenses de progression saisonnière et du carnet d'émissaire. L'ensemble de Ravenwood, déjà presque terminé, est arrivé en bonus pendant un mois déjà bien rempli.

"D'habitude, le nom qu'on reçoit fonctionne comme un placeholder et on commence à réfléchir à de nouvelles dénominations, mais cette fois, Ravenwood nous a semblé particulièrement adapté (on a aussi pensé à Raven Wing [aile de corbeau], Ravenbone [os de corbeau], et Raven's Tail [queue de corbeau]). Et le thème d'un assassin corbeau utilisant un navire comme sa tanière nous a donné de quoi travailler. On a utilisé les descriptions pour avancer l'idée que Ravenwood serait une véritable et mystérieuse institution dont les masques indiqueraient le rang et le prestige de ses membres. Quant à l'ensemble de navire, les descriptions de la figure de proue ont sans doute été les plus simples à rédiger : comment se tromper quand on parle d'oiseaux, de crânes et de dagues ?"

RÉCEPTION

Une fois le travail des différentes équipes achevé, nous avons pu découvrir en jeu l'ensemble de Ravenwood, merveilleusement gothique et intimidant. Andy Betts résume :

"Je crois que tout le monde était très content du rendu, et c'est encore un bon exemple de la façon dont un seul élément ou une seule caractéristique bien mise en valeur peut apporter un vrai plus à un ensemble cosmétique."

Une fois tout en ordre, les modèles perfectionnés, les copies et les assets préparés, il ne restait plus qu'à révéler la nouvelle collection. En tant qu'exclusivité du Plunder Pass, l'ensemble a été dévoilé lors de l'annonce de la saison huit, et a débarqué en jeu lors du lancement de la Bataille pour Sea of Thieves en novembre de l'année dernière.

Dans l'ensemble, les réactions à la nouvelle saison ont été très positives, et heureusement, l'ensemble de Ravenwood n'a pas été noyé dans la masse des nouveautés. Olivia Arnell, de l'équipe chargée de la production, a été ravie des retours :

"Les joueurs ont vraiment paru apprécier cet ensemble, d'autant plus qu'il changeait des couleurs utilisées dans les ensembles proposés pour les précédents Plunder Pass. Beaucoup ont aimé le masque et l'option de l'afficher ou non avec le costume. On a vu beaucoup d'équipages partager des captures d'écran avec le costume et s'amuser à incarner divers personnages !"

James Bowden, responsable médias sociaux, est du même avis : "Beaucoup de joueurs, dont Kit sur notre Discord officiel, ont cité les couleurs sombres parmi les raisons pour lesquelles ils aiment cet ensemble ; tandis que d'autres, comme Surprise (du même Discord), nous ont confié qu'ils avaient décoré leur navire avec ces canons à la plaisante aura inquiétante.

"Les joueurs ont adoré le fait de pouvoir porter le costume sans le masque, afin que tout le monde puisse voir la trombine menaçante de leur pirate (par exemple, SaltRageJoe a posté une déclaration d'amour pour le costume à plumes sur Twitter, tandis que d'autres comme Fiensonix étaient ravis de pouvoir garder le masque et bouder dans les ténèbres). Et c'est toujours drôle de voir les joueurs s'amuser avec la nouvelle attitude sur les réseaux sociaux !"

La collection incluant un ensemble de navire complet et un costume évolutif, tout pirate bien informé sait que l'absence d'autres éléments est suspecte. La question qui brûle toutes les lèvres est donc : allons-nous voir une arme ou des équipements Ravenwood à l'avenir ? Nous avons interrogé Olivia :

"Pour les fans des cosmétiques Ravenwood, oui, on a prévu un petit quelque chose à paraître au Pirate Emporium. On a effectivement créé des armes et des pièces d'équipement pour s'intégrer à l'ensemble, mais vous allez devoir patienter encore un peu avant de les ajouter à votre collection !"

Et voilà, on a fait le tour de l'histoire de l'ensemble de Ravenwood ! Comme toujours, un grand merci à toutes les équipes de nous avoir expliqué les processus à l'œuvre pour développer ces cosmétiques. Si vous voulez obtenir votre propre collection Ravenwood, n'oubliez pas de passer au Pirate Emporium et de faire l'acquisition du Plunder Pass pour la saison huit avant la fin de la saison plus tard en mars ! Passée cette date, les assassins masqués et leurs navires se retireront dans les ombres... Il est probable qu'ils réapparaissent à l'Emporium à l'avenir, mais quand ?

Si les coulisses de Sea of Thieves vous intéressent, retrouvez les précédents articles de la série dans la rubrique Actualités, où vous pourrez également vous tenir au courant de tout ce qui se produit sur les mers. Pour garder un œil sur toutes les annonces, abonnez-vous à nos comptes sur Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch, TikTok, rejoignez nos forums officiels, ou serveur Discord. Et n'hésitez pas à nous faire savoir quels sont les ensembles cosmétiques que vous aimeriez voir présentés dans cette série !