Da idea a realtà: Set di Ravenwood

È giunto ancora una volta il momento di dare un'occhiata da dietro le quinte a una delle nostre ultime collezioni di oggetti cosmetici del gioco. Dopo aver fatto luce sulla lanterna della nave dei ghiacci e aver svelato l'estetica da motociclista punk del set da guizzerello isolano fuorilegge in precedenti puntate, abbiamo pensato di andare in una direzione leggermente più... sinistra. Ecco quindi la collezione di Ravenwood a tema assassini, disponibile tramite il Pass per saccheggi dell'ottava stagione!

Oltre al design della nave a tema corvino, la collezione di Ravenwood presenta il nostro ultimo costume in grado di evolvere, con tre fasi da sbloccare nel corso della stagione in base ai progressi compiuti. Ma come è nato l'intero set? Scopriamolo insieme...

IDEAZIONE

Storicamente, pirati e assassini armati di pugnali non avevano una vera relazione tra loro, ma è lecito sostenere che soddisfino una simile predisposizione culturale per la narrativa avventurosa di genere cappa e spada. Con questa considerazione, era inevitabile che prima o poi combinassimo i due elementi.

Non stupisce che sia il costume che il set per nave di Ravenwood siano ricchi di motivi che richiamano i corvi e prediligano il nero, il blu e il viola per i pirati che amano rimanere nell'ombra. Stavolta è stato il costume ad arrivare per primo, come spiega l'autrice di concept grafici Ine T'Sjoen:

"Il set di Ravenwood è nato in seguito a una concept jam. La concept jam ha luogo quando il team dei concept ha qualche giorno per elaborare quante più idee possibile per futuri oggetti cosmetici. L'idea dei corvi ha cominciato a circolare, finché uno dei nostri grafici non ha creato il costume, combinandolo con un tema ispirato agli assassini affinché evocasse un corvo senza richiamare direttamente un uccello. Il costume ha poi ispirato il resto del set per nave e altri oggetti. Mentre ci lavoravamo, abbiamo pensato a come far sembrare la nave il covo di un assassino che usa i corvi come biglietto da visita".

Il tema degli assassini prende davvero forma con il costume in grado di evolversi di Ravenwood. Con tre fasi da sbloccare, il completo è composto da una versione senza maschera, una con una maschera bianca e una variante finale in cui la maschera diventa nera. Tuttavia, progettare i costumi che evolvono non è semplice come possa sembrare. Secondo Ine, creare tre design unici ma ugualmente accattivanti può richiedere un difficile equilibrio:

"I costumi sono pensati come parte di un set che, dal punto di vista del team grafico, potrebbe prima o poi apparire nell'Emporio dei pirati. Quindi, quando disegniamo le due versioni aggiuntive per il Pass per saccheggi, cerchiamo sempre il giusto equilibrio tra la creazione di un costume che sembri un passo avanti nell'evoluzione, ma che abbia lo stesso valore delle altre due versioni. A volte non è facile e alcuni set tendono alla parte di evoluzione, mentre nel set di Ravenwood, abbiamo posto maggiore enfasi nell'assicurarci che i giocatori avessero tre diverse opzioni per giocare di ruolo.

"Abbiamo avuto l'idea di aggiungere una maschera da uccello al costume fin dall'inizio. Dal punto di vista del gioco di ruolo, aveva senso dare a un personaggio misterioso qualcosa dietro cui nascondere il volto. Ma volevamo anche dare ai giocatori la possibilità di togliere la maschera e indossare la loro acconciatura, la loro barba e il loro cappello. Quindi, anche se in questo caso non cambia molto altro tra i tre costumi, i giocatori hanno più libertà di scegliere come utilizzare i propri oggetti cosmetici".

CREAZIONE

Una volta definita l'estetica corvina, il team si è messo al lavoro per dare vita alla collezione nel gioco. Per prima cosa, il responsabile della grafica degli ambienti Andy Betts descrive come il team ha sviluppato i colori cangianti delle piume di corvo:

"Ancora una volta, le sfide legate alla creazione 3D del set di Ravenwood sono state simili a quelle affrontate nella creazione di altri set: per prima cosa abbiamo avuto bisogno di un nuovo shader dal team di grafica tecnica per implementare un elemento o una caratteristica speciale negli oggetti. Può trattarsi di una cosa qualsiasi, come un nuovo tipo di bagliore o trasparenza, o in questo caso i riflessi oleosi presenti sui materiali con cui replicare la lucentezza tipica delle piume di corvo. Avevamo già a disposizione la tecnologia necessaria per ottenere un effetto simile sulle vele della nave.

"Io e l'autrice della grafica degli ambienti Sophie Ingledew abbiamo gestito la creazione di questo set sia internamente che esternamente. Quando abbiamo avuto il cannone, il timone ecc. con le nostre luci nel gioco quasi finiti, abbiamo avuto l'occasione di lavorare con i team della grafica dei personaggi e della grafica tecnica per modificare ulteriormente gli shader, regolando i colori usati per ottenere il giusto effetto".

Fortunatamente, il team non ha dovuto cominciare da zero per perfezionare il caratteristico luccichio delle piume di corvo. Emmett Green, del team di grafica tecnica, spiega come il lavoro preesistente sia stato di grande aiuto:

"Avevamo già utilizzato un materiale iridescente per l'inchiostro del kraken, quindi abbiamo deciso di utilizzarlo come base e modificarne l'aspetto, usando l'alpha masking per l'intensità. L'aspetto iridescente sfrutta il normal mapping su piume e tessuto.

"Spesso separiamo i materiali per oggetti e personaggi, il che rende particolarmente importante prestare attenzione all'aspetto dei personaggi accanto al resto del set. Stavolta i nostri materiali per oggetti e personaggi erano leggermente diversi: un materiale aveva la capacità di usare valori personalizzati di ruvidità e metallicità mentre l'altro no, quindi ho dovuto aggiungere queste opzioni per bilanciare il tutto e dare ai nostri grafici un maggiore controllo. Abbiamo finito per usare una mappa metallica in scala di grigi per questioni visive, in quanto la versione completamente metallica dava valori scuri con eccessivo contrasto, mentre l'estremo opposto dava un effetto troppo sbiadito".

Mentre una parte del team si concentrava sull'assicurarsi di poter replicare i particolari colori richiesti, l'altra si era messa al lavoro sulla creazione del modello 3D. Nel gioco sono presenti numerose opzioni di personalizzazione per l'aspetto dei pirati e il responsabile della grafica dei personaggi Lorenzo Melizza ci spiega come il team tenga conto dei diversi stili dei giocatori:

"Per un concept di grande impatto visivo, la traduzione in 3D rappresenta sempre una minaccia. Dobbiamo rimanere fedeli all'idea originale, ma assicurarci che il modello funzioni comunque all'interno del nostro sistema e si adatti bene a tutti i diversi aspetti dei pirati. Qui era vitale conservare una buona silhouette e colori adeguati per mantenere lo spietato look originale del concept.

"Le piume di questo costume sono fondamentali per il suo design, quindi abbiamo dovuto fare molta attenzione mentre ci lavoravamo. Il team di grafica tecnica è sempre disponibile ad aiutarci a ottenere il miglior look possibile con i materiali a nostra disposizione, e questo è un altro buon esempio di collaborazione tra i nostri team.

"La maschera è stata tutta un'altra storia, come spesso accade con i costumi complessi. Siamo passati attraverso varie versioni, inizialmente permettendo alle linee della maschera di seguire ogni possibile forma del viso dei pirati, ma alla fine ciò si è rivelato impossibile. Questo dimostra quanta varietà abbiamo in termini di volti dei pirati, perché soddisfare ogni opzione con la maschera ha generato dei veri mostri!"

Per quanto riguarda le animazioni, non potevamo avere un set di costumi così bello senza dargli un'emote all'altezza, no? A tal fine, il team ha realizzato l'altrettanto minacciosa emote A caccia di vittime. Tuttavia, potreste non immaginare le sue umili origini, come ci spiega l'animatore capo Andrew Burt rivelandoci un segreto:

"L'emote era basata su di me, mentre facevo girare dei coltelli da cucina nella mia triste giovinezza. Poi il nostro team in outsourcing l'ha migliorata!"

Con la collezione che prendeva forma, era arrivato il momento di dare tutto in mano al team degli scrittori, in modo che arricchisse la storia dei pirati con la descrizione degli oggetti. Il responsabile editoriale Leigh Loveday entra maggiormente nei dettagli:

"Quando viene lanciato un nuovo Pass per saccheggi, significa che ha anche inizio una nuova stagione e che ci saranno tantissimi oggetti cosmetici da trattare nel documento descrittivo combinato, dalle aggiunte all'Emporio e le scorte del negozio dell'avamposto alle ricompense per i progressi stagionali e le esclusive del Libro mastro degli emissari. Quindi avere il set di Ravenwood praticamente completo in un mese tanto impegnativo è stato davvero piacevole.

"Solitamente il nome è temporaneo e iniziamo a cercarne di nuovi, ma in questo caso Ravenwood ci è sembrato perfetto (altri candidati erano più o meno simili, come Raven Wing, Ravenbone e Raven's Trail). E il tema assassino-corvino-con-nave-come-covo ci ha offerto molto su cui lavorare: abbiamo usato le descrizioni per formalizzare l'ordine di Ravenwood come una misteriosa istituzione che considerava le maschere da uccello un sistema per determinare il proprio rango e prestigio. Per quanto riguarda il set per nave, le descrizioni della polena sono state probabilmente le più divertenti da scrivere, perché non si può davvero sbagliare con qualcosa che riesce a includere uccelli, teschi, bare e pugnali".

ACCOGLIENZA

Una volta messi insieme tutti i pezzi, il risultato finale è stato il meravigliosamente gotico e inquietante set di Ravenwood che conosciamo. Andy Betts riassume la situazione:

"Credo che siano tutti rimasti molto soddisfatti di come è stato realizzato questo set, ed è un altro buon esempio di come elementi o funzionalità uniche possano rendere speciale un determinato set".

Con i modelli rifiniti, le descrizioni completate, le risorse preparate e tutto quanto pronto all'uso, non restava altro che renderlo disponibile. In quanto esclusiva del Pass per saccheggi, il set è stato rivelato con l'annuncio dell'ottava stagione ed è arrivato nel gioco a novembre, all'inizio della battaglia per il dominio di Sea of Thieves.

La risposta all'uscita della stagione nel suo complesso è stata estremamente positiva, ma fortunatamente il set di Ravenwood non si è perso nel rumore. Olivia Arnell del team di produzione è rimasta soddisfatta dalle reazioni:

"Il set sembrava piacere molto ai giocatori, con il vantaggio di essere una variazione interessate rispetto agli schemi cromatici dei set pubblicati nei precedenti Pass per saccheggi. A molti era piaciuta la maschera integrata e la possibilità di indossare il costume senza metterla, abbiamo visto alcuni fantastici screenshot di ciurme che indossavano il costume per giocare di ruolo!"

James Bowden, responsabile dei social media, è d'accordo: "Abbiamo sentito molti giocatori, incluso Kit del nostro Discord ufficiale, sostenere che i colori scuri erano ciò che li aveva attirati al set, mentre altri, come Surprise (sempre su Discord), hanno voluto farci sapere che avrebbero equipaggiato la loro nave con i suoi cannoni piacevolmente angolari.

"La possibilità di indossare il costume senza maschera in modo che i giocatori potessero lasciare scoperto il loro brutto muso da pirata è stata decisiva (per esempio, SaltRageJoe ha espresso la sua dichiarazione d'amore per il costume piumato su Twitter, mentre altri come Fiensonix sono stati felici di indossare la maschera e rifugiarsi nell'ombra), e per noi è sempre piacevole vedere così tanti giocatori sui canali social che si divertono con l'emote integrata!"

Sebbene la collezione includesse una livrea completa della nave e un costume in grado di evolvere, ogni pirata bene equipaggiato sa che alcune cose erano evidentemente mancanti, portando alla domanda: vedremo mai i set di armi e di equipaggiamento di Ravenwood? Abbiamo chiesto ragguagli a Olivia:

"Per i fan degli oggetti cosmetici di Ravenwood, abbiamo decisamente qualcosa di interessante in arrivo in futuro nell'Emporio dei pirati. Abbiamo effettivamente creato armi ed equipaggiamento da abbinare a questo set, ma dovrete aspettare ancora un po' per poterli avere tra le mani!"

E questa è la storia del set di Ravenwood! Grazie come sempre a tutti i team coinvolti per averci illustrato il lavoro necessario allo sviluppo di questi oggetti cosmetici. Se vuoi avere la collezione di Ravenwood tutta per te, fai in modo di recarti alla filiale locale dell'Emporio dei pirati e acquista il Pass per saccheggi dell'ottava stagione prima che la stagione termini a marzo! Dopodiché, gli assassini mascherati e le loro navi torneranno nell'ombra... e anche se è probabile che riemergano nell'Emporio in futuro, nessuno sa quando.

Per maggiori approfondimenti da dietro le quinte, puoi trovare gli articoli precedenti di questa serie nella sezione Notizie, insieme a tanti altri contenuti su tutto ciò che accade in Sea of Thieves. Per conoscere le novità al momento dell'annuncio, ti consigliamo di seguire i nostri canali social su Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch, TikTok o frequentare i nostri forum ufficiali o il server Discord. Facci sapere quali sono i set di oggetti cosmetici più recenti che vorresti vedere trattati in questa serie!