치장 아이템, 구상부터 구현까지: 안개를 뚫는 개구리 등불

Sea of Thieves에서 등불은 플레이어의 상상력을 자극합니다! 또한 구상부터 구현까지 시리즈에서는 특별한 의미를 갖는 주제이기도 하죠. 그럴 만도 한 것이, 시리즈의 시작을 알린 글이 바로 등불계의 MVP, 막강한 오브를 다룬 글이었으니까요. 그렇게 치장 아이템 제작의 세상에 첫 발을 내디딘 뒤로는 펑크 패션, 플런더 패스 전용 아이템, 배에 거는 명판, 그리고 해적의 충실한 동료까지 온갖 보물을 파헤쳤습니다.

그간 여러 치장 아이템이 창조되는 과정을 자세히 들여다봤지만, 시즌 11을 맞이하여 재밌게 생긴 등불로 돌아올 수밖에 없었는데요. 이번 시간에는 동그란 모양의 개구리 등불, 정식 명칭 안개를 뚫는 개구리 등불에 마음을 빼앗길 차례입니다! 결국 돌고 돌아 등불이군요. 참, 알다가도 모를 일이라니까요.

이 동그란 녀석을 보면 도대체 어떻게 이런 물건이 탄생했는지 궁금증이 절로 일어납니다. 그래서 제작한 관련자들을 모셔서 답변을 모아보았습니다. 재밌게 읽어주세요!

구상

안개를 뚫는 개구리 등불은 시즌 11 명성 보상으로 얻는 다른 아이템들과 달리 치장 아이템 세트에 속하지 않습니다. 이런 개별 아이템은 한 가지 주제에 얽매일 필요가 없죠! 덕분에 디자인 팀이 상상의 나래를 펼칠 좋은 기회가 되어줍니다. 선임 콘셉트 아티스트 Tom Mahon이 이를 설명합니다.

"단발성 아이템 디자인은 대체로 작업하기가 쉽습니다. 어떤 주제나 독특한 디자인 요소를 넣을 때 그 아이템 하나만 신경 쓰면 되니까요. 컬렉션에 대해서는 근사한 아이디어를 떠올려도, 그걸 컬렉션으로 묶인 모든 아이템에 자연스럽게 어울리도록 적용하기가 어려워요."

"물론 경험이 쌓인 지금은 저희도 능숙해졌어요. 새로운 주제를 작업할 때 어떤 요소를 공유하고 어떤 요소를 별도로 구분할지 금방 파악합니다. 예를 들어 음악이 주제인 세트를 작업한다고 가정할게요. 악기는 다양하게 넣는 게 좋겠죠? 만약 모든 아이템에 드럼만 붙인다면 음악보다는 행군 세트 느낌이 들 겁니다. 음, 그것도 좋은 소재겠네요. 어쨌든 요점은 분위기가 완전히 달라진다는 거예요."

"저희는 한 세트의 재질과 색상을 최대한 통일하는 편입니다. 반면에 모티브나 상징은 통일성을 약간 떨어뜨립니다. 그렇다고 일관성을 주겠다면서 로고 하나를 덕지덕지 붙여놓는 방식은 세련되지 않고요. 하나의 세트에는 하나의 분위기가 맴돌아야 해요. 같은 크루나 제작자 집단이 만들었거나, 최소한 같은 곳에서 나온 듯한 느낌이 있어야 하죠. 저마다의 매력을 잃지 않으면서도 크게는 하나의 느낌이 세트 전체를 관통하는 모습이어야 합니다."

시즌 11에서는 명성 보상으로 세 가지 개별 아이템이 제공됩니다. 레벨 51에 머스킷병 천리안, 레벨 70에 최고 인기작인 개구리 등불, 레벨 96에 줄무늬 샤프롱 모자를 획득할 수 있는데요. 세 아이템 모두 자신 있게 선보이는 보상들이지만, 그중에도 개구리 등불은 개별 치장 아이템 역사상 최고의 인기를 누리고 있다고 분명히 말씀드릴 수 있습니다.

그렇다면 이 단순하면서도 끝없는 즐거움을 주는 작품은 어떻게 탄생하게 되었을까요? 도대체 어떻게 만들어야 이런 매력을 뿜어내는 걸까요? Tom이 이를 설명합니다.

"등불의 디자인은 지금은 팀을 떠난 Artur Zima라는 아티스트가 만들었습니다. 해적은 대부분 탐험과 자연을 좋아한다는 이미지가 있어서, 동물을 참고하는 일이 흔하기는 합니다."

"이 등불을 처음 구상한 시기는 치장 아이템 콘셉트 잼 기간이었습니다. 콘셉트 잼 기간에는 팀의 모든 아티스트가 모여서 새로운 치장 아이템에 관한 아이디어를 마음껏 내놓습니다. 브레인스토밍 방식으로 아이디어를 마구 던져대죠. 이 단계가 끝나면 디렉터와 프로듀서가 결과물을 검토해서 일부 콘셉트를 채용합니다. 그중에는 개별 치장 아이템에 어울리는 것도 있고, 한 세트의 대표 격으로 채택되는 아이디어도 있습니다."

"개구리 등불 같은 경우에는 예전 콘셉트 잼 작업물을 재검토하는 과정에서 등장했습니다. 혹시 주목할 만한 게 있나 가끔 둘러보고는 하는데, 개별 디자인으로 쓰면 재미있을 것 같았거든요. 그런데 이렇게까지 인기가 많을 줄은 몰랐죠!"

등불의 엄청난 인기는 곧 게임 내 획득 방법에 대한 궁금증으로 이어졌습니다. 이렇게 인기가 많거나 정교한 다른 치장 아이템은 어려운 훈장을 달성해야 하거나 비용이 많이 드는 경우가 많기 때문입니다. 플레이어가 들이는 노력에 걸맞은 보상이라고 할 수 있겠군요. 그렇다면 아트 팀은 아이템을 만들 때 미리 최종 사용처를 염두에 두고 제작할까요? 아니면 어디에 쓰일지는 나중에 정하는 걸까요? Tom은 보상 설정은 완전히 별개의 과정이라고 설명합니다.

"가끔은 어디에 쓰일지 알 때도 있습니다. 하지만 콘셉트 잼은 정해진 사항이 아무것도 없이 시작해요. 거기서 나오는 작업물은 일단 독특하고 매력적인 디자인에 집중합니다. 그렇게 나온 콘셉트를 어디에 사용할지는 나중에 정하고, 가끔은 콘셉트를 사용처에 어울리게 수정하기도 합니다. 물론 규칙적으로 출시해야 하는 아이템도 있죠. 그런 경우는 콘셉트 팀이 상세하게 지시를 받고 디자인을 시작합니다. 시즌 명성 치장 아이템 세트의 제작 지시는 해당 시즌에 예정된 내용과 관련이 있기도 하고, 특정 이벤트를 끝낸 보상임을 알려주기도 합니다."

"Sea of Thieves 초창기에는 디자인적 위계질서가 일직선에 가까웠습니다. 그러니까 더 빛나고 황금빛에 가까울수록 '더 좋은' 아이템인 셈이었는데요. 그러나 Sea of Thieves는 자기 자신을 드러내는 용기를 존중합니다. 빌지 랫 셔츠를 입는다고 무시당해서는 안 되는 일이란 얘기죠. 물론 일부 치장 아이템은 진행도를 드러내는 척도가 되기도 합니다. 플레이어 여러분이 도전 정신을 발휘할 만한 목표도 필요하니까요. 이를테면 무역 회사 레벨 업으로 전설의 해적이 되었을 때 얻는 아이템이 있습니다."

"엠포리움 치장 아이템의 경우는 도적의 바다 오지까지 탐험해 본 해적이 얻는 아이템 정도로 생각합니다. 그래서 게임 배경에 잘 맞지 않아도 상관 없다고 봐요. 엠포리움 세트는 게임 내 설정과 관련 없는 경우가 대부분입니다."

제작

사실 등불 모델링과 프로그래밍은 비교적 간단합니다. 수집가의 애완동물에 적용된 상세한 애니메이션이나 배 세트를 완성하는 데 필요한 모델의 숫자를 생각하면 당연한 일이죠. 이에 대해 선임 레벨 아티스트 Joachim Coppens가 답변합니다.

"등불은 사실 게임에 구현하기 쉬운 편에 속합니다. 모델링 측면에서 보면 템플릿 모델이 있기 때문에 플레이어 손이 어디에 있을지, 등불 크기는 얼마나 될지 정확히 알 수 있습니다. 이렇게 명확한 가이드라인이 있으니 플레이어 손이 등불과 겹치는지, 흔들림 애니메이션 셰이더가 잘 적용되는지 나중에 시각적으로만 확인해주면 됩니다."

"게임 속에 구현한 다음에는 빛을 발산하는 특정 지점을 직접 지정합니다. 아래 이미지에 SPOTLIGHT__Socket으로 표시된 지점입니다."

그래도 등불을 실제로 구현하기란 쉬운 일이 아닙니다. 광원이자 운명의 불꽃을 담는 용기라는 특성상 복잡한 효과를 적용해야 하기 때문이죠. 다행히도 디자인 팀은 오랜 세월 등불과 씨름한 경험을 살려 이런 강력한 개구리도 문제 없이 제작할 수 있었습니다. Joachim이 이를 설명합니다.

"저희도 다양한 등불에 운명의 불꽃을 넣는 법을 고민했었습니다. 콘셉트 팀이 훌륭한 등불을 구상해도 색을 제대로 묘사하지 못해서 등불로서 잘 기능하지 못하는 경우가 있었으니까요."

"저희는 모든 모델을 하나하나 살펴보면서 게임플레이와 비주얼의 균형을 맞춥니다. 그래야 최고의 멋과 분위기를 달성할 수 있거든요. 가끔은 더 나아가서 앞으로 등불에 적용할 새로운 기술을 개발할 때도 있습니다. 예를 들면 초창기 등불은 노출된 불꽃이 없었죠. 나중에 만든 요소였는데, 한 번 만들어 보니 다음부터는 쉬웠습니다."

개구리 등불은 확실히 노력이 들어간 등불입니다. 개구리 얼굴 앞에 보이는 빛나는 날벌레 무리가 그 증거입니다. 소소한 요소지만, 기술 아티스트 Emmett Green의 말에 따르면 적정선을 찾기까지 세심한 조정이 많이 필요했다고 합니다.

"개구리 등불 반딧불이 효과 덕분에 기술 팀이 고민을 조금 했어요! 성능 제약 때문에 세트나 개별 아이템에 입자는 추가할 수 없거든요. 대신 제가 빌보드 셰이더로 해결하느라 애먹었어요."

"다행히도 미로 약탈자 배에 가짜 불티를 넣느라 비슷한 효과를 만들어 본 적이 있었죠! 그 작업물을 반딧불이 플립북 애니메이션의 기반으로 재사용 및 개선했어요. 예를 들면 움직이는 방향으로 기울이거나, 등불이 켜지거나 꺼졌을 때 밝기 설정, 운명의 불꽃 색 변화 적용 등을 추가했어요. 내부 효과는 시즌 4 반딧불이 등불 때 만든 작업물을 재사용했어요."

"물론 그 덕분에 등불을 들어 올릴 때 외부 반딧불이가 위로 움직인다는 문제가 새로 생기기는 했지만요. 그 부분은 등불과 플레이어 높이 중에 기준으로 할 것을 잘 조절해서 최대한 숨겼어요. 게다가 플레이어가 멀어질 때 반딧불이가 삭제되는 시간을 지연시키려고 커스텀 LOD 단계까지 만들었어요. 이러면 고립시켜서 부자연스러운 LOD 변경을 없애고 반딧불이가 너무 빨리 없어지지 않게 만들 수 있어요."

다행히 Emmett은 어려움에도 개의치 않았습니다. "즐겁게 작업했던 등불이었어요. 예전 등불만큼이나 인기를 끌어서 뿌듯하게 생각해요!"

평가

안개를 뚫는 개구리 등불은 공개 전에 미리 스튜디오 내부에 콘셉트 아트가 공유되었습니다. 덕분에 커뮤니티 대응 팀은 개구리 등불의 인기를 예상했습니다. 아니나 다를까, 시즌 11과 함께 출시된 등불은 즉시 전 세계 플레이어의 이목을 끌었죠! 모두가 개구리 등불을 얻으려고 서둘러 명성 레벨을 올렸습니다.

Twitter는 곧바로 spikee_j의 "개구리 오브 획득!" 이나PostOfSouls의 "드디어 개구리 오브 얻음" 처럼 꿈을 이루고 환호하는 글로 가득 찼습니다. 또한 HeSlashThem의 글은 개구리 든 약탈자가 되고 싶은 커뮤니티 전체의 소망을 대표하죠. "개구리 오브 등불 획득 보고는 필수입니다." 간단하지만 확실하지 않나요?

등불의 스타성은 게임 밖까지 이어지는 뜨거운 반응으로도 가늠할 수 있습니다. Hull Lariash와 Zookie 같은 익숙한 아티스트의 그림, ChloeSauras, ColourMeFun, SwordLordStu가 만든 실제 모형, CheeckiBreecki 등이 올린 밈, Nomezilla를 필두로 한 개구리 등불 교단 창설까지! 조금만 살펴봐도 엄청난 인기를 알 수 있습니다.

개구리 오브의 힘은 너무도 강력해서 Rare 커뮤니티 팀까지 집어삼킬 정도였습니다. 공식 Sea of Thieves 소셜 미디어 계정을 팔로우하고 계신다면 아시겠지만, 시즌 11을 다양한 개구리 포스팅으로 시작할 정도의 파급력이었죠. 다양한 모습의 개구리를 모은 커뮤니티 허브 업데이트까지 진행했고요! 게다가 그... 이런 것도 있었지만, 될 수 있으면 덮어두고 싶군요. 덕분에 더 더 희한한 팬아트가 나왔다고 해도 언급하지 맙시다.

개구리 오브 열풍은 소셜 미디어에만 불어닥친 게 아닙니다. 통계를 보면 이 조그마한 녀석의 인기가 얼마나 대단한지 실감할 수 있거든요. 3월 중순에 간단하게 확인한 바로는 개구리 등불을 잠금 해제한 20만명 이상의 플레이어 중에 25%가 지난 30일간 해당 등불을 장착한 적이 있다고 합니다. 쓸 수 있는 등불이 얼마나 많은지 생각해 보면 엄청난 수치죠!

자, 이렇게 슈퍼스타 안개를 뚫는 개구리 등불의 탄생 비화를 알아보았습니다. 나무로 대충 조각한 녀석이 얼마나 많은 이의 상상력을 자극했는지 믿기 힘들 정도군요. 이 개구리 친구를 얻고 싶다면 시즌 11이 끝나기 전까지 명성 레벨 70을 달성하세요. 그 후에는 언제 돌아올지 모르는 채로 기다릴 수밖에 없습니다.

음, 사실 알 수 있다네요! 프로듀서 Louise Roberts가 고맙게도 알려준 소식이 있습니다.

"개구리 등불은 시즌 11 이후에도 돌아옵니다! 시즌 진행도 치장 아이템은 현재 약 7시즌의 간격을 두고 다시 판매할 예정입니다. 돌아왔을 때는 더블룬으로 사야 할 겁니다."

이렇게 치장 아이템, 구상부터 구현까지 기사가 또다시 끝을 맺습니다. 시즌 11이 끝나기 전까지 흥미로운 보상을 잔뜩 얻어보세요! 무역 회사의 평판을 새로운 경지까지 올리면 얻을 수 있는 신규 의상 세트도 준비되어 있습니다. 그 외에 준비된 내용들이 궁금하다면시즌 11 콘텐츠 업데이트 영상에서 한눈에 확인하세요!

아울러 개구리 오브와 시즌 11에 대한 여러분의 의견도 듣고 싶군요. 항상 뵙는 소셜 미디어, 그러니까 Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch, Tiktok, 공식 토론장과 Discord 서버에서 뵙도록 하겠습니다. Sea of Thieves 치장 아이템의 개발 비화를 더 알고 싶으신 분은 뉴스 아카이브에서 이전 시리즈를 읽어보세요.

자, 개구리 생각에 더 빠졌다가는 정신이 나갈 것 같습니다. 어서 항해에 나서볼까요? 시즌 11 보상은 2주 후까지만 얻을 수 있으니, 빨리 등불 얻으러 가 봅시다!